与美国GPS的研发相比，我国的北斗系统起步整整晚了20年，但是发展速度确是很快的，它有那些技术突破呢?
美国的GPS系统分为军用和民用两套，供给他国用的是民用GPS，而精度高的军用GPS只供自己用。美国军用GPS的精度一般约为1米，而当其第二代GPS投入使用后，甚至可以达到0.2~0.3米。然而，美国为其他国家，包括北约盟友提供的GPS精确度都限制在10米以外。
我们国家北斗系统也是分军用和民用两套。北京大学地球与空间科学学院教授焦维新说，北斗系统的定位精度10米，测速精度0.2米/秒，授时精度10纳秒，并且还有提高的空间，尤其在亚太地区的定位精度，不输于GPS。
北斗系统不仅能让用户知道自己的所在位置，还可以告诉别人自己的位置，特别适用于需要导航与移动数据通信场所。应用到军事方面，比如单兵作战，也将大大提高其作战能力。无论是山区密林、沙漠荒野，只要有北斗系统终端，士兵都可以自己掌握所在位置、实时动态传送到指挥部门，指挥部门可以实时监控并发送指令，不会犯方向和路线的错误。
据了解，高密度、强信号的电磁干扰是北斗系统建设过程中出现的突出难题。如今，全球已被各种频率、强度的电磁信号所覆盖。实验过程中，研究人员常常发现，导航卫星和接受终端在受到干扰后，会严重影响卫星信号与地面站以及各类终端间的通信，降低使用效果。并且，世界上已有一些国家在干扰导航信号、削弱精确制导武器性能等方面做了不少研究工作。如果不解决此问题，可能导致我国的作战飞机、导弹等一些依赖导航与定位的军事力量很难最大化发挥其作用，作战实力会因此下降，比如战斗机会因缺乏有效导航遭受攻击，而导弹会因此降低攻击精准度。
为此，国防科技大学卫星导航中心的研究人员，还为北斗系统打造了“电磁盾牌”，成功研制了卫星反干扰设备，为北斗系统的正常运行又提供了一道保障。此外，北斗系统一方面在为导弹提供精准导航服务的同时，也可能节省我军的军费开支。根据国防部提供的一份详细的研究报告称：“1465架装配了GPS导航设备的飞机的作战能力，相当于1714架没有GPS设备的飞机，而维护保养这多出来的249架飞机的费用大概是每年70亿美元。”有专家表示：随着北斗系统的持续建设和覆盖面积的扩大，北斗系统将成为我军战斗力的有机组成部分和提高作战效能的“倍增”。
