中国最大的500个城市，只有不到1%达到了世界卫生组织推荐的空气质量标准;世界上污染最严重的10个城市，有7个在中国。”《迈向环境可持续的未来——中华人民共和国国家环境分析》报告发布会上，来自亚洲开发银行等机构的环保专家发布了这样的数据。
分析称，在中国，最显著的大气污染物是悬浮颗粒物(PM10)。此外，大部分地区的PM2.5浓度也很高，并也已成为严重的区域环境问题。总体上，大城市的空气污染比中小城市严重得多。中国空气污染每年造成的经济损失，基于疾病成本估算相当于国内生产总值的1.2%，基于支付意愿估算则高达 3.8%。
对此，专家们呼吁，要彻底解决空气质量问题，有关部门应该重视节能减排激励体系，并尽快在顶层设计层面提出大气污染“治本之策”。
亚洲开发银行驻中国代表处首席代表哈米德·谢里夫说：“虽然中国环境在许多方面已经得到改善，但是由于环境压力增大，整体形势仍在恶化。在中国的环境形势达到转折点之前还有许多事情要做。”
亚洲开发银行东亚局首席水资源专家张庆丰则表示，中国应更重视建设包括市场化政策措施在内的节能减排激励体系。他建议，中国政府改革资源定价机制，引入绿色税收制度。
