医疗所用的生命体征监测设备通常都非常昂贵，而且设备个头也非常大。不过现在这个局面似乎有希望得到改善，一种新型的传感器正在开发中，其小巧的程度甚至可以轻易嵌入到包扎的绷带中。这种微芯片是由美国俄勒冈州立大学的电气工程师设计的，已经完全为临床试验做好了准备，专利正在申请中。
这种片上系统设备的大小和薄度基本和一张邮票是差不多的，当然没有把电池算进去，不过在构思上为这枚传感器供电设计是这样的：设备完全可以靠任何一支手机发出的无线射频能量驱动，在4.5米范围内都可以接收这一能量，当然除了手机以外其他发射无线电频率的设备也可以。研究人员说，从理论上来说，连人们的体热或者动能都足以驱动此产品。
俄勒冈州立大学电气工程与计算机科学专业的副教授Patrick Chiang博士说：“这项已经由FDA(美国食品和药物管理局)核准的应用，将由供应商Corventis和iRhythm共同开启。先前设计的方案在尺寸上是最终方案的5倍还大，而且由于电池的关系也很重。此设计在未来的消费市场上，也会有类似的产品如运动追踪设备或是心率测量仪等面世。”
目前市面上消费级类似功能的监测设备普遍都要100美元或更多，而这种新型产品则是用完即丢的，按照媒体俄勒冈州在线的报道，其成本仅需0.25美元。此外这一设计在其他领域也有用武之地，比如用于绘制脑电图信号，对于治疗痴呆症的诊所也很有用。
Chiang博士还说：“通过戏剧性地将产品规格缩减到这样的尺寸、重量和成本，对于医疗、卫生保健、疾病预防等方面都是非常有帮助的。”
这项研究日前在加尼福尼亚圣何塞的定制集成电路大会(Custom Integrated Circuits Conference)上进行了展示。俄勒冈州立大学方面还表示未来这一开发还将扩展到其他方面，并且和更多合作伙伴展开产品研发工作。
