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| 35年前发射用于探测太阳系的旅行者号探测器 |
人类向星际空间派出的首个使者——“旅行者1号”探测器在35年前开始探索太阳系以来，它永远地改变了我们对太阳系的认识。
在1977年9月5日发射的“旅行者1”号探测器迎来了一个行星探索的黄金时期。它的姊妹探测器—“旅行者2”号在太阳系外拍摄了首张详细的行星图像，并发现小卫星上的壮观的环、搅动的大气过程以及火山活动。“旅行者2”号实际上发射于8月20日，比“旅行者1”号的发射时间稍早一些，但需要较长的路程到达木星和土星。
“旅行者”号探测器基本上是1960年代末至1970年代初提议发展的行星之旅计划（Planetary Grand Tour）的缩小版本，行星之旅计划本来考虑发射一对探测器飞越所有的气体巨行星，以及包括微小的冥王星。但是，由于得不到尼克松总统和国会的预算支持，这项雄心勃勃的计划被取消了。于是美国宇航局的工程师们决定发展一个新的计划—“旅行者”探测器，两个相同的机器人将前往木星和土星，如果成功的话，再继续朝天王星和海王星前进。“旅行者1”号与土星的卫星—土卫六进行了更为亲密的接触。
人类很幸运，这两个探测器最终都抵达太阳系边缘，并持续传回宝贵的数据信息，它们都获得了大量关于太阳系气体行星的资料，使天文学家对这些行星有了更多的认识。旅行者1号和2号仍然运行着，成为有史以来最遥远的人造物体，“旅行者1号”探测器目前距离太阳110亿英里（约合177亿公里），并有足够的动力运行到2025年。
现在让我们来看看“旅行者”号探测器在过去35年的长途旅行中所拍摄的令人惊异的太阳系图片：[pagebreak]
1、木星大红斑
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| 木星大红斑 |
此图显示，存在一个世纪之久的的风暴隆隆作响地通过木星的大气层。木星大红斑(Great Red Spot)是目前太阳系最强大也是持续时间最长的反气旋风暴，体积之大足以吞噬3个地球。此图由“旅行者1”号探测器拍摄于1979年。[pagebreak]
2、木星的环
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| 木星的环 |
此图显示，木星的环形成了一个非凡的外观，通过橙色和紫色过滤器形成鲜明的对比。四个环主要由细小的尘埃形成，从木星蔓延到约6万至14万英里的区域范围。[pagebreak]
3、木卫一的火山
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| 木卫一的火山 |
“旅行者”探测器让天文学家首次近距离一窥木星的卫星。该探测器发现了木卫一上剧烈的火山活动，木星的引力场引起不断的拉伸和挤压，并导致木卫一出现火山爆发。上面的图片显示了木卫一上一次巨大的火山爆发，以及活跃的熔岩湖上一个巨大的火山洼地。[pagebreak]
4、土星阴影
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| 木星阴影 |
“旅行者1”号探测器经过3年的快速飞行后终于到达土星，该探测器拍摄了许多令人难以置信的图像，比如土星著名的环系统。此图拍摄于当“旅行者1”号探测器离开土星之时。[pagebreak]
5、土星和其卫星
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| 土星和其卫星 |
在这张给人印象深刻的图像中可以看到土星的两个小卫星，以及这颗气体行星的环。土星的卫星—土卫三和土卫四主要由水冰组成。土星最大的卫星—土卫六的表面被厚厚的甲烷和乙烷的橙色云遮住。[pagebreak]
6、土星环
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| 土星环 |
这张假彩色图像以辉煌的色调展示了土星的C环和B环。高分辨率镜头也显示了类似缎带的物体在环结构周围旋转。天文学家认为土星的电磁场以某种方式与环发生相互作用，从而产生了这些缎带，但它们的最终成因仍然是个谜。[pagebreak]
7、土星的大气
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| 土星的大气 |
“旅行者2”号拍摄的这张图片增加了紫外线、紫色和绿色过滤器，凸显出土星大气的特征。旅行者1号在经过土星大气时发生的变化表明该行星正进行季节更替。[pagebreak]
8、与天王星告别
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| 与天王星告别 |
从此图可以看出，“旅行者2”号在1986年与蓝宝石般、像新月一样的天王星作临别赠言。它是唯一一个造访过天王星和海王星的探测器。旅行者2号发现天王星有许多卫星，还近距离拍摄了该行星令人印象深刻的环系统。[pagebreak]
9、天王星的卫星
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| 天王星的卫星 |
此图片显示了天王星的最大的卫星—天卫三。天卫三覆盖着冲击疤痕，是一个寒冷灰色的世界，也有许多峡谷和陡坎。[pagebreak]
10、海王星
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| 海王星 |
旅行者2号是唯一造访过太阳系中最远的行星—海王星的探测器。这张完整的图像显示了海王星的大暗斑。大暗斑是海王星的甲烷云中出现的洞，周期性地出现和消失。近距离拍摄该结构，可以看到沿其边缘有羽毛状的白云。[pagebreak]
11、海卫一的表面
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| 海卫一的表面 |
这个巨大的马赛克图像表面显示了海王星最大的卫星—海卫一精致的细节。海卫一的表面是太阳系中所记录的最冷的地方，温度低至-391华氏度。海卫一主要由氮冰覆盖，也可以看到粉红色的甲烷冰。[pagebreak]
12、太阳系
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| 太阳系 |
在1990年，“旅行者1”号探测器拍摄了一张面向太阳系的图片。此图由多张照片拼接在一起，显示了从外面看我们太阳系的视角。行星看起来像小点，地球和金星比一个像素还小。淡蓝色的地球在太阳光中出现。
旅行者1号和2号继续超速行驶出太阳系，人类有望在2014年获得有关星际空间的首批数据。
