随着自动化渗入行业的力度越来越大，实时，快速的工业网络通信也成为了现代化制造的发展必经之路。在多年以前单一的通信，到现在猛然盛行的工控“宠儿”以太网，无疑让我们见识了到了自动化力量的强大。
以太网现在信息的强大性跟控制的快捷性，能够实现快速的串联跟控制，为现代工业制造实现真正意义上的“E网到底”奠定了良好的基础。工业以太网已经被业内认为是未来控制网络的最佳解决方案，也是当前现场总线中的主流技术。工业化的新翘楚就由此诞生。
关于评价工业以太网架构优劣的参考点，大概来分应该就是以下三点：
一是网络的确定性和实时性
工业控制网络不同于普通数据网络的最大特点在于它必须满足控制作用对实时性的要求，即信号传输要足够快和信号的确定性，所以工业以太网架构解决方案的重点问题是网络的确定性和实时性。比如Modicom Quantum以太网IO解决方案，通过支持RSTP(快速树生成协议)等协议，从而保证了数据的实时传输和整体系统的确定性。
二是网络的可靠性和可维护性
由于工业现场的机械、气候、尘埃等条件非常恶劣，在工厂环境中，工业网络必须具备良好的可靠性、可恢复性及可维护性。例如施耐德电气推出的带保护涂层的加固性PLC控制器和工业以太网交换机，特别面向恶劣工业控制环境对设备高可靠性和可维护性的要求。
第三，工业系统的网络安全
工业以太网可以将企业传统的三层网络系统合成一体，使数据的传输速率更快，实时性更高，并可与Internet无缝集成，实现数据的共享，提高工厂的运作效率。但同时也引入了一系列的网络安全问题，如工业网络可能会受到包括病毒感染、非法操作等网络安全威胁。一般情况下，可以采用网关或防火墙等对工业网络与外部网络进行隔离，还可以通过权限控制、数据加密等多种安全机制加强网络的安全管理。
工业以太网架构本身的特性决定了它能给客户带来更多的收益，以太网的可持续性和可扩展性，为设备未来升级改造提供了极大的便利性;以太网的透明性，可以实现网络设备的互访和交换，总而言之，工业以太网作为未来工业控制的主流技术已是大势所趋。
