神舟九号飞船发射前夕，中国载人航天工程副总指挥、总装备部副部长牛红光１５日上午接受了记者采访，全面介绍了神舟九号飞行任务的有关情况和特点。
牛红光说，神舟九号将瞄准１６日窗口发射，景海鹏、刘旺和刘洋三名航天员执行这次任务。
神九身负三大使命
按照交会对接任务总体安排，在发射天宫一号目标飞行器后，依次发射神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船与其进行交会对接。去年，在圆满完成天宫一号与神舟八号交会对接任务后，经过认真评估，决定神舟九号执行载人飞行，与天宫一号目标飞行器进行首次载人交会对接试验。
这次任务的主要目的：一是通过航天员手控神舟九号飞船与天宫一号目标飞行器进行对接，首次验证手控交会对接技术；二是全面验证天宫一号目标飞行器保障支持航天员生活工作的功能、性能，以及组合体管理技术；三是开展航天医学实验和再生式环境控制与生命保障等单项关键技术试验。
八大系统参加，均已准备就绪
这次任务中，载人航天工程航天员、空间应用、载人飞船、运载火箭、发射场、测控通信、着陆场和空间实验室等八个系统参加任务。
航天员飞行乘组由两名男航天员和一名女航天员组成。神舟九号飞船、长征二号Ｆ遥九火箭与神舟八号飞船及遥八火箭技术状态基本一致，为进一步提高安全性与可靠性，飞船和火箭均进行了部分技术状态更改。由天链一号中继卫星、１４个国内外陆基测控站、远望测量船及北京飞控中心、西安测控中心等组成陆、海、天基测控网，完成飞行任务的测量、控制与通信支持。主着陆场位于内蒙古中部草原，飞船发射上升段设置了３个陆上应急着陆区和３个海上应急溅落区，均配备了相应的应急搜救力量。
神舟九号飞船、长征二号Ｆ遥九火箭分别于今年４月９日和５月９日进入发射场。截至目前，各飞行产品在发射场的所有测试工作均已全部完成，各项测试数据合格，出现的问题均已妥善解决，产品状态稳定，性能良好；地面各参试系统准备就绪，满足发射条件；各系统预案及应急处置措施均已完成演练。航天员飞行乘组和３名备份航天员在完成了全部训练科目后，已于６月９日进入发射场，飞行乘组参加了神舟九号发射演练等任务准备，目前，精神饱满，心理稳定，状态良好。天宫一号在轨运行稳定、工作正常，已进入到交会对接轨道。
三大特点：手控交会对接，航天员入住“天宫”，女航天员首飞太空
与神舟八号任务相比，这次任务有三个主要特点，一是首次实施航天员手控交会对接，将首次考核飞船手动控制系统，对航天员操作的精准性和灵敏性，提出了很高要求；二是首次进行航天员访问在轨飞行器，在轨飞行１０余天，将首次实现地面向在轨飞行器进行人员和物资的运输与补给，首次考核天宫一号支持保障航天员工作生活的能力；三是首次安排女航天员执行任务，将填补我国在女航天员选拔训练、医学监督和保障以及女航天员乘员设备等方面的空白。
按照计划，神舟九号飞船入轨后，将与天宫一号目标飞行器完成一次自动交会对接，一次航天员手控交会对接。神舟九号与天宫一号对接形成组合体后，航天员将通过对接通道，进入天宫一号目标飞行器实验舱工作和生活。完成第二次组合体飞行后，航天员手动控制神舟九号飞船撤离，飞船返回着陆场，目标飞行器转至自主飞行轨道。
