我国“蛟龙”号载人潜水器3日从江苏江阴起航，出征马里亚纳海沟区域执行7000米级海试任务。
与去年成功突破5000米时相比，“蛟龙”号在出征7000米深度时又有哪些升级改造？7000米级海试将面临哪些新的挑战？“蛟龙”号与著名导演 卡梅隆到达1万余米的马里亚纳海沟底部时乘坐的潜水器有何不同？海试团队临行前，“蛟龙”号总设计师徐芑南和海试指挥小组副组长金建才就大家普遍关心的问 题与记者侃侃而谈。
7000米深度＝每平方米7000吨压力
徐芑南说，“蛟龙”号海试由浅入深一步步深入，从最早的50米，到300米再到5000米，潜水器在各个深度上的功能和性能都得到了充分检验，同时逐渐发现问题、及时解决问题，潜水器的性能也得到了稳步提高。
“去年我们成功进行了5000米级海试，那么，深度增加2000米的概念是什么呢？”徐芑南说，“2000米深度意味着每平方米2000吨压 力，7000米就是每平方米7000吨压力。同时，5000米深度海水的水温在2摄氏度左右，而7000米深度时进一步下降到1.5到1摄氏度左右。低温 和巨大的水压，意味着新的考验和新的挑战。”
金建才说，深度增加2000米，潜水器面临的不确定因素增加了很多。此外，7000米级海试在马里亚纳海沟区域进行，这里已知的海水、海底、海流等资料都比较少，也在一定程度上增加了海试的未知因素。
徐芑南说，针对7000米级海试，“蛟龙”做了一系列的升级改造，以提升其在大水压和低温环境下的性能和作业能力。同时进一步完善高清视频系 统，对头部16个水下灯进行重新布局，使得照射面积更加合理。此外，“蛟龙”号的视频信息传输能力也得到加强，图像更加清晰，色彩更加逼真。
“为了应对下潜结束返回海面时可能遇到的恶劣天气，‘蛟龙’号还加装了GPS定位装置，可以在恶劣海况下帮助母船以最快速度对潜水器进行定位，增加安全性。”徐芑南说。
“蛟龙”海试与卡梅隆万米深潜相比“使命不同”
今年3月，美国好莱坞著名导演詹姆斯·卡梅隆乘坐潜水器到达马里亚纳海沟10898米深海底，引起轰动。
“卡梅隆是世界上第三个到达马里亚纳海沟底部的人，他的行动的确是一个壮举。”徐芑南说。
徐芑南表示，与“蛟龙”号相比，“深海挑战者”号的主要任务是探险和拍摄影像资料。它只能载1人，耐压舱的直径只有1.09米。“坐在里面，腿 是蜷曲的，手也不能伸展，可以说是一个‘蜗居’。”另外，“深海挑战者”号到达海底时，推进器故障导致其无法自由运动，机械臂的液压系统也在巨大的压力下 爆裂，漏出的液压油涂满了整个观测窗，完全无法观测。
“‘蛟龙’号的目标是要带3个人到海底深处进行资源调查和科学研究，潜水器要在海底进行巡航，要有自动控制能力，能沿着海底平原、山坡进行调查活动。海底不同的环境、不同的地质条件都要到达，要有很强的巡航和作业能力。”徐芑南说。
金建才也表示，“深海挑战者”号与“蛟龙”号的耐压舱直径不一样，在耐压性上区别很大，耐压舱直径越小，对耐压材料要求就越低。“‘深海挑战者’下去一次，很多设备都坏了，而‘蛟龙’在5000米深度重复使用上千次都没有问题，而且在同一个时间段内可以多次下潜。”
“当然，他们的探险精神是令人惊叹的，这样的壮举可以促进全世界对载人深潜的关注，对提高深潜技术有好处。”徐芑南说。
“潜航员对海试是满怀信心的”
“蛟龙”号目前配备了三名潜航员，据徐芑南介绍，三名潜航员中的叶聪不仅是潜航员，也是潜水器的主任设计师，参与了潜水器的总体设计，对潜水器整体结构、性能和功能很熟悉。
“他全程参与了50米、1000米、3000米和5000米的下潜，在很多次下潜试验中都是主驾驶。”徐芑南说，“如果实验过程中有什么问题需要改进，设计人员能在一线拿到一手的资料和数据是最好的。”
他介绍说，另外两位潜航员——唐嘉陵和付文韬，是2006年在全国范围内选拔的，6年来经过了一系列系统培训，并通过了心理素质考试。他们全程参与了潜水器部件验收、组装、实验、陆上联调、水池实验和所有海试任务，也都获得了潜水器主驾驶资格。
“为圆满完成7000米级海试，三名潜航员一年来进行了28次下潜训练，重点进行了水下沉积物取样、生物取样和微生物取样工具操作的训练。这次出去，他们是满怀信心的。”徐芑南说。
海试成功后将尽快投入应用
2002年开始立项，从设计、建造，到进入海上试验阶段，即将进行的7000米级海试，意味着“蛟龙”号已经走到试验阶段的最后一步。
“‘蛟龙’号7000米级海试主要目标和任务，首先是要证明潜水器具备到达7000米深度的能力。”金建才说，“当然，深度对于潜水器来说只是 基础，我们还要验证潜水器在7000米深度时的功能和性能方面的指标，同时通过海试培养壮大我国载人深潜队伍，完善作业规程，为今后在实际应用中更加科学 有效的运行打下基础。”
他同时表示，如果实验顺利完成，“蛟龙”号接下来的主要任务就是投入应用。
“我们已经召开了潜水器应用研讨会，各领域专家对实验完成后潜水器的实际应用非常期待，相信海试成功后，‘蛟龙’号就可以尽快发挥出它的效益来。”金建才说。
