记者了解到，从广州一些供应工业盐的企业了解到，目前工业盐的价格普遍在450- 500元/吨，而目前正规食盐的价格则高居1000元左右。多位业界人士均指出，尽管工业盐中部分重金属、有机物会危及人体健康，但如果按照目前酱油国标检测，难以检测出是否有用工业盐。有着巨大的价差，而且能过“国标”关是促使不法企业铤而走险的主要原因。
QS企业也违法
尽管国家已经明确规定工业用料不得用于食品生产，但是记者采访过程中发现，其实调味品企业使用工业盐，此次事件并非个案，而涉事的威极食品有限公司也并非首次踩雷区。在此次风波持续发酵之后，有报道称，当地工商部门有关人士透露早在2003年10月中旬，工商部门接到举报，称一辆货车在威极调味食品有限公司停靠，有人正在卸载疑似无合法来源的粗盐。工商部门赶往现场，据清点，该批粗盐共219包，每包约98市斤，共计10吨，除有一包粗盐包装袋上标识有“工业用盐(严禁食用)”字样外，其余盐袋无任何标识。
“其实在20多年前，已经有些小地方的调味品厂在用，”一位有着多年酱油酿造经验的资深行业人士陈志华表示。但陈志华也透露，因为调味品行业相对比较封闭，难以知悉现在究竟还有什么企业在用。不过一位资深的食品原料供货商李炳忠(化名)表示，据其了解，用工业盐酿造酱油并非只是山寨厂，像威极这样拿着Q S却违法使用的调味品企业依然有。
2011年3月，东莞伙伴食品有限公司因用工业盐被查封，执法人员在现场查获非食品原料(工业盐)约29袋(50kg/袋)，用工业盐生产的调味品“新一代上鲜大骨浓汤调味素”36包、半成品186包，被并处4万元罚款，吊销其全国工业产品生产许可证。
记者了解到，就在威极被曝光之前，其实在今年5月上旬也有媒体曝光过佛山顺德一家叫佛山市顺德区正味食品有限公司的调味品企业涉嫌使用工业盐，据其官网信息透露，其生产范围涉及酿造酱油、酱汁、食醋等调味料，产品畅销全国。据媒体的暗访，其发现一天晚上一辆从三水一个矿场运载着工业盐水的大型罐装车，驶入正味食品厂区内，尽管暗访媒体拍到相关画面，但是正味食品的相关负责人否认有这辆车。
工业盐与食用盐价差一倍
“国家早已明令禁止工业原料用于食品生产，”陈志华说。然而，作为消费者生活的消费品之一，酱油为何成为工业盐流向的一个“香饽饽”，一个最重要的原因就是酱油生产的用盐量巨大，将生产酱油所需的精制盐改为工业盐，其中有着巨大的价格差。
“将黄豆经过加热、高压蒸煮之后和入面粉，然后加入米曲酶制成固体料，然后要加入一定浓度的盐水发酵，固体料和盐水的比例大概在1：2.2之间，以广东酱油的生产为例，其盐水浓度为17-18度波美，其含盐量大概在21%以上。”如果按照陈志华的说法，酱油生产过程中的用盐量毫无疑问是巨大的。陈志华表示，盐在酱油生产过程中发挥着至关重要的作用，起到抑制酱油中不好的菌生长的作用，如果酱油中盐水不足，酱油容易变酸变臭。
“用工业盐替代食用盐酿造酱油，无非是为了省成本，”陈志华表示。
记者咨询了广东几家提供工业盐的上游供货商得知，目前纯度为99%以上的工业盐，其售价仅450-500元/吨之间，而记者从广东盐业的官网见到，其公布的精制盐价格为1041.60元/吨，干燥盐的价格更达到1200元/吨，价格较工业盐贵了一倍。
检测标准并无涉及关键辨别指标
工业盐广泛应用于制纯碱、氯碱、氯酸盐、次氯酸盐、金属钠等化工产品，巨大的价差是刺激不法调味品厂铤而走险违规使用的主要原因，然而因为现行酱油标准中并不涉及工业盐关键性指标的检测，这在一定程度上也催生了不法商家违规的疯狂。暨南大学食品研究中心主任傅亮教授告诉南都记者，工业盐中有很多杂质，最普遍的就是亚硝酸钠和重金属离子。
记者了解到，亚硝酸钠主要用于染料、医药、印染、漂白等方面，由于有增色、抑菌防腐作用，在食品工业中多用作熟肉食品的发色添加剂。我国《食品添加剂使用卫生标准》规定，亚硝酸钠在肉食中最大使用量是0 .15克/千克，其残留量在肉制品中不得超过0 .03克/千克;在肉制品罐头中不得超过0 .05克/千克。一般而言，人体只要摄入0 .2～0 .5克的亚硝酸钠，就会引起中毒;摄入3克亚硝酸钠，就可致人死亡。而对于重金属离子，如果是食用盐，其生产过程中需要去掉盐中的一些对人体有害的重金属。
“酱油标准中仅涉及铅和砷两项重金属指标的检测要求，”陈志华告诉记者。记者翻查现行的酱油国标和食用盐标准了解到，其中并未涉及亚硝酸盐的检测要求。对于工业盐的两项关键性辨别指标，相关的检测标准中并无涉及，这意味着即使使用工业盐，违法企业也不一定会被发现。这个与几年前三聚氰胺违规添加到奶粉中的情景十分相似。
“即便用工业盐酿造酱油，其重金属含量也不一定能检测出来，因为盐层在不同的地质层，重金属的指标可能不一样，在工业盐被稀释之后，标准中要求检测的两项重金属含量是否还能检测出超标，存在不确定性，”陈志华表示。
此次涉事企业佛山市高明威极调味食品有限公司在被曝光后，其负责人在接受媒体采访时曾表示，为了保证使用了非食用盐的酱油安全性，曾将勾兑好的盐水送到当地质监部门检测，但没有得到回复，只得到一份成分标准表。该人士根据该表进行自检，包括分别对盐水中的铅、锌、氟等元素进行有针对性的检验，最后判断“没有超标”。这也让其产生了用工业盐替代食用盐的侥幸心理。
走私盐价格更低
用工业盐替代食用盐制作酱油屡禁不止，除了造假利润和标准检测指标两大因素外，目前的盐业供应制度或者也是其中的一个诱因。广州名道营销顾问有限公司总经理、资深调味品业营销专家陈小龙表示，食盐在我国实行专卖，不能自由采购。酱油行业使用的盐是用粗粒盐，而这种食用盐与普通家庭食用的加碘盐并非同一种盐，因此要提前向当地盐业公司提请采购。如果当地盐业公司的储备量不够，或是采购不及时，在制度之下，企业又不能向外地采购盐，就产生严重问题。
另外陈小龙指出，在食盐产区与非产区，各地食盐销售政策也不尽相同。有些企业在食盐采购上的成本就相对较高。因此有些企业会铤而走险，使用工业盐。
就在“工业盐酱油”风波仍未完全平息之际，李炳忠却向南都记者透露了另外一个重要的信息：姑且不论现在还有多少调味品厂在偷偷违规使用工业盐，行业另一个公开的秘密是使用走私盐。
“多年来，调味品厂和走私盐贩子已经形成一个利益共同体，大家按照行规行事。私盐一旦进入调味品厂，有任何风险厂家负责，而如果私盐未进入调味品厂，则是私盐商负责，”李炳忠告诉南都记者，以来自西班牙的私盐为例，其价格可低至300-400元/吨，与正规食用盐1000元以上的价格相比，价格相差三倍，利润空间巨大。
陈小龙也坦承，调味品行业用私盐的现象确实存在，巨大的食盐价格差是主要的原因。“国家拟放开食盐销售，预计到那时，私盐现象应该就会大量消失。调味品企业的用盐矛盾也会大大缓解，”陈小龙表示。
