Gail Davis是一位两个孩子的英国母亲。因为她的一个女儿从苹果应用商店下载了拥有100亿次下载量的免费游戏,她赢得了价值10,000美元的 iTunes 礼品卡。100亿次下载量! 这比全世界的全部人口加在一起每人下载一次的数量还要多 (根据维基百科提供的数据表明,地球的总人口大约为七十亿)。
我有一部 iPhone 4 手机,它的地位如此重要,对我来说已经必不可少,而且最令人着迷的就是它提供的应用程度。就在几个月以前,我在韩国首尔参加Continua 健康联盟 会议时,必须将手机数据服务关闭,所有全球旅行者都清楚,境外的数据服务费用极为昂贵。如同巴甫洛夫的狗一样,每隔 10 分钟,我都要从口袋中掏出手机查看一下电子邮件、短消息和即时新闻。之后,我突然意识到自己再也不这样了,这只不过是部手机罢了……简直无聊至极!直到这个周末,我很少把它拿出来瞅一眼,无论是用它做什么事。既然我已经来到了地球的另一端,我甚至都不用接听电话了。
这促使我开始思考,智能手机中的应用对我到底有多么重要。首先,我必须承认“应用商店”中出售的大多数智能手机的应用都很浪费时间或者金钱。我并不是一位痴迷的游戏玩家,所以大多数的应用对我而言没有意义。但是,我发现自己的生活现在已经无法离开有些应用。例如,在我最为喜欢的应用中,Amazon图书阅读器位列榜首。然后还有Slacker 和 Pandora音乐播放器,Kayak 可以用来查找航班信息。我最喜欢的应用中还有一款称为“去哪儿”的应用,我必须付费才能获得它提供的服务,但是它可以帮助通过分类的形式找到相关的地点,我至少每周使用这个功能一次到两次。
自从我开始使用智能手机以来,至少已经有八年的时光了。那么为什么,就在突然之间,市场瞬间便开始爆发了?我认为最终的原因在于,它们为大众制作出了一些真正有趣的产品。iPhone 和 Android 手机创建了稳定的硬件平台,允许数以千计的应用功能同时出现在平台之中。最终,解决了人们的真正问题和需求。
那么上述这一切和医疗应用有什么关系呢,你可能会问道?远程医疗市场正在经历着智能手机市场数年前面临的初期发展困境。我们开始看到已出现了一些真正出色的远程医疗技术,没错,这对极客们来说是非常值得庆祝的。整合远程医疗解决方案的技术目前肯定已经存在。在面向出色的应用和图形的有线和无线标准、多种低成本微控制器(MCU)和微处理器(MPU)领域等都有了多种选择,将数据存储到云计算环境的工具也有许多选择,并且可以选择众多数据库存储数据。换句话说,我们可以理解如何从A点到B点获取数据。我们目前真正所缺少的,是为大众解决实际问题的应用方案。
远程医疗市场极为需要的便是支持医疗应用的健康生态系统。我们已经看到出现了数百种健康和健身应用,同时在 Android和苹果应用商店中还有许多重要而严肃的医疗应用。问题在于,我所见到的大多数应用都由于缺少传感器输入而不太完善。但有些例外情况。例如,在最近举行的消费类电子展上,展示的AliveCor iPhone 附件产品通过将设备按压你的胸部,能够捕捉你的心电图(ECG)数据。我认为在未来我们会看到越来越多的有用应用。我想有两种情况会继续发展下去。第一是,Android操作系统会逐渐成为医疗应用发展的刺激因素,使其在不同形式的平台中向前发展。第二是,Continua健康联盟将会提供必需的连接互操作能力,以确保A公司的传感器可以与B公司的Android平板电脑、设备或者手机实现兼容。
你也许会问,为什么没有提到苹果公司呢?我想苹果公司肯定会占有一定的市场份额,但最终来说,手机和平板电脑不会将是远程医疗的仅有平台。例如,对于远程医疗的大量需求将有助于推行慢性疾病的家庭监测和管理,从而降低医疗成本。实现“连续”监测需要廉价的电源设备,无论该设备是否带有简单的显示器(一种医疗设备或者设备)。在大多数情况下,它要成为医疗服务的一部分,价格需要降到100美元以下。如果配置了飞思卡尔i.MX应用处理器,我们绝对有可能会看到运行在Android系统中价格低于100美元的医疗设备。在苹果的模型中,我认为不可能会出现这种价格水平的同类型器件。
今后三年我们还将会看到一些令人惊讶的医疗应用。它们不仅会为我们提供更多的数据,而且可以帮助我们保持身体健康,或者恢复健康。极客们的盛世即将结束!