智能家居又称智能住宅，当家庭智能网络将家庭中各种各样的家电通过家庭总线技术连接在一起时，就构成了功能强大、高度智能化的现代智能家居系统。
中国的智能家居行业，兴起于上世纪90年代的末期。计世资讯(CCWResearch)的研究报告《2005-2006年智能家居网络领域投资机会研究报告》指出，中国智能化住宅的发展，在经历了近10年的探索阶段之后，建筑面积已达到400亿平方米，预计到2020年还将新增300亿平方米。全国智能化住宅小区的建设数量，在今后10年能达到上万个。中国将成为21世纪世界上最大的智能建筑市场。
您想过吗?当您回到家中，随着门锁被开启，家中的安防系统自动解除室内警戒，廊灯缓缓点亮，空调、新风系统自动启动，您最喜欢的背景交响乐轻轻奏起。在家中，只需一个遥控器就能控制家中所有的电器。每天晚上，所有的窗帘都会定时自动关闭，入睡前，床头边的面板上，您触动“晚安”模式，就可以控制室内所有需要关闭的灯光和电器设备，同时安防系统自动开启处于警戒状态。在您外出之前只要按一个键就可以关闭家中所有的灯和电器……
在炎热的夏天，你可以在下班前在办公室通过电脑打开空调，回到家里便能享受清凉;在寒冷的冬季，则可以享受到融融的温暖。回家前启动电饭煲，一到家就可以吃上香喷喷的米饭。如果不方便使用电脑，打个电话回家一样可以控制家电。在办公室或在出差时打开电脑上网，家中的安全设备和家用电器立即呈现在你的面前……这一切都只是网络化智能家居控制系统能为您做的事情中的一小部分。
家居智能化技术起源于美国，最具代表性的是X-10技术，通过X-10通信协议，网络系统中的各个设备便可实现资源的共享。因其布线简单、功能灵活，扩展容易而被人们广泛接受和应用。自动化的家居不再是一幢被动的建筑，相反，成了帮助主人尽量利用时间的工具，使家庭更为舒适、安全、高效和节能。
网络化的智能家居系统可以为您提供家电控制、照明控制、窗帘控制、电话远程控制、室内外遥控、防盗报警、以及可编程定时控制等多种功能和手段，使您的生活更加舒适、便利和安全。
智能家居，或称智能住宅，在英文中常用SmartHome。与智能家居的含义近似的还有家庭自动化(HomeAutomation)、电子家庭(ElectroNIcHome、E-home)、数字家园(Digitalfamily)、家庭网络(Homenet/NetworksforHome)、网络家居(NetworkHome)，智能家庭/建筑(Inte1ligenthome)、在香港、台湾等地区还有数码家庭、数码家居等称法。
智能家居还包括智能卫浴和智能厨具，智能卫浴的概念更能体现智能家居的发展方向，卫浴产品的智能化可以起到减少污染节约能源的作用，通过智能化产品可以使水和污物得到更好的利用和处理，而智能马桶更能节省纸张并且把排泄物自动进行了处理然后在排放到城市的大的污水处理系统。智能厨房把人从繁琐的厨房劳动中解放出来，用微电脑控制的厨具可以根据人们的要求提供适当的火候，烹制出美味的菜肴，而科学化的饮食方案直接输入到智能厨房的系统中，可以提醒想要减肥的人每顿饭的热量，可以为糖尿病人等提供食谱从而达到食疗的作用。
智能家居是以住宅为平台，兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化，集系统、结构、服务、管理为一体的高效、舒适、安全、便利、环保的居住环境。
智能家居可以定义为一个过程或者一个系统。利用先进的计算机技术、网络通讯技术、综合布线技术、将与家居生活有关的各种子系统，有机地结合在一起，通过统筹管理，让家居生活更加舒适、安全、有效。与普通家居相比，智能家居不仅具有传统的居住功能，提供舒适安全、高品位且宜人的家庭生活空间;还由原来的被动静止结构转变为具有能动智慧的工具，提供全方位的信息交换功能，帮助家庭与外部保持信息交流畅通，优化人们的生活方式，帮助人们有效安排时间，增强家居生活的安全性，甚至为各种能源费用节约资金。
