日本正在研究超小型（Ultra-Small）卫星

　　[据日本宇航探索局网站报道]日本多功能实验室正与东京理工大学合作，研制一颗50千克的卫星“燕子”（TSUBAME），用于观测地球和天体。

　　超小卫星观测到突然爆发的伽马射线喷射事件（与宇宙形成密切相关），并利用可见光照相机观测地球。这种卫星设计可以利用“控制力矩陀螺”（CMG）同时执行高速姿态改变和高精度方向控制。多功能实验室正与多摩川精工公司合作研究CMG系统，该系统具备一个超小型驱动器，使其成为世界上最小、最省电的姿态控制器，同时能生成高能扭转力矩。这种超小卫星的功率可达到百瓦级。由于与其重量和体积相比，卫星的功率甚高，需要先进的平台技术。我们正在开发飞行模块，计划2012年12月左右发射这种超小卫星。

　　超小卫星的研发具有极高价值，主要原因是：

　　对大胆的太空系统工程和人类资源开发具有实践教育意义；

　　在太空快速演示验证部件级和设备级先进技术，是大力推动技术成熟度的有效策略；

　　利用超小卫星（星座）执行科学任务和实际应用任务；

　　发现并发展新太空工程和高附加值商业领域；

　　上述原因中，最重要的一点是超小卫星允许失败。当然这并不意味着可以故意地造成任务失败。超小卫星发射之后，将不再接受直接控制。即使超小卫星一定会遇到麻烦，任务有可能功亏一篑，但该项目一直得到预算许可。

　　随着超小型卫星的应用，我们可以使太空系统工程从真正意义上深化、系统化。因此，我们希望推动寻求太空工程中实践问题的答案和解决办法，并推广获得的知识。