智能电网改变传统电网单向输送的模式，每一个终端用户都成为电网上活跃的结点，形成一个整体的智能化高效率的电网。智能电网利用现在使用的电力网，结合了现代信息技术。通过密布各个环节的传感器，实现电网与用户的互动，将用户的需求及时反映到电网的动作中。智能电网将利用分散式计算系统来提供实时分析，其目的是在不断降低成本和提高效率的同时，提高整个电网的可靠性及可用性。
目前国内智能电网建设处于试点、规划、标准制定末期，预计2012年将进入大规模建设阶段。2009-2010年为规划试点阶段，重点开展坚强智能电网2发展规划工作，制定技术和管理标准，开展关键技术研发、设备研制及各环节的试点工作。
智能电网的建设使得智能家庭3的生活模式成为可能，人们的生活习惯将被彻底改变。与智能电网相关的智能家庭功能主要是智能用电4，包括：智能用电服务平台、智能电表5、智能电器等。智能用电家庭服务平台：通过无线通信技术延伸到水表、电表、气表等，进行数据抄收；通过智能插座实现空调、电饭煲等电器的用电数据采集和控制；通过智能电视、电脑、手机等各种智能终端设备进行家庭能源管理。随时监控家中单个电器的用电、总体的用电情况和随时的费用清单，并通过数据分析，给用户提出合理的用电、节电建议。
