在“十二五”规划对节能减排的重视之下，空气能热水器市场也迎来了新的春天，从热水器市场节能环保这一概念出发，空气能热水器占据了绝对的优势。随着空气能热水器市场的持续扩大，各空气能品牌之间的竞争也开始加剧，慢慢进入白热化。笔者发现有的空气能厂家为了降低生产成本，而使用塑胶底壳来代替水箱金属钣金（如图1）。
图1
空气能承压水箱，作为家用型空气能热水器系统中的一大件，它的用料直接影响到水箱保温效果，甚至会影响到整个机组的使用寿命。正常来讲，为了保证发泡剂发泡均匀以及承受发泡剂发泡时所产生的压力，水箱外壳应采用机械强度较好的金属钣金（如图2）。那么采用塑胶底壳到底有什么利弊呢？
图2
成本低：水箱产品不用金属底壳而采用塑胶底壳，虽然成本相对较低，但这种做法会影响箱体美观，且产品在运输和安装过程中也容易造成破损，同时也会缩短水箱使用寿命和降低水箱保温性能。
造工方便：采用塑胶底壳在某种程度上会方便生产制造。但为了提升生产速度，而采用平板式的塑胶板用来做水箱底壳会直接影响到水箱的实用性。以下采用塑胶板制作底壳例子分析其可能出现的问题：
1）水箱内胆与水箱底壳全靠内部保温发泡材质填充和支撑，但是使用塑胶外壳就难以控制保温发泡材料填充和支撑，水箱外钣金结构采用塑胶外壳就不能承受高密度的保温发泡材料，如果使用高密度保温发泡材料，外钣金会因为承受不了发泡时产生的内部压力，导致塑胶板出现变形（如图3）。
图3
2）为了避免塑胶板出现变形的现象，因此在水箱生产过程中，不能使用高密度保温发泡材料，水箱的保温性能也随之下降。（图4-1）
3）因为水箱发泡密度没有达到要求并且采用塑胶板底壳，在日后使用时会发生外壳的变形、倾斜、下堕等各种危险情况。（图4-2）
图4-1图4-2
进入2012年，消费者对空气能热水器的认识已经得到了质的飞跃，渠道拓展也将逐步趋稳。随着生活水平的提高，对家居必备的生活用品质要求也越来越高。空气能热水器的质量制胜时代也随消费者的高要求而来临。如果说前十年的产品由于多方面的原因出现种种大小不一的问题还是可以包容的话，在未来的发展中，质量的提升将成为消费者对空气能热水器最首要的要求也是最重要的要求。再出现诸如采用塑料底壳导致水箱保温性能差等各种质量问题的产品将逐渐被市场淘汰出局。
对于空气能热水器行业的发展，正是因为其先天优势，使其更能适应节能环保社会发展的大环境与当下市场的需求，因此也被众多行业人士寄予了厚望，但是空气能热水器行业并不是仅凭希望就可以发展的很好。正如业内人士所说，空气能热水器企业还需从以下几个方面努力：第一，集聚行业的力量，共同推动空气能热泵产品进入国家可再生能源目录；第二，切实完善企业自身综合服务能力；第三，进一步提升企业自身产品技术水平与质量水平；第四，汇聚行业的资源，大家共同努力，继续加大空气能热水机推广，提升空气源热泵的认知度；第五，推动行业内标准和规范尽快达成共识，通过加强与质检机构的合作推动行业自律。
