时至今日，任何企业和政府部门的高管都无法忽视云计算。星巴克、花旗集团已开始使用云计算进行数据分析，传媒巨头谷歌、亚马逊等先行进入云计算领域,埃森哲、微软、富士通、KDDI、中国移动、新加坡电信等也紧随潮流。
大多数公用事业机构对云计算的态度比较谨慎。公用事业接受政府监管，具有行业特殊性，并牵涉敏感的客户数据，很自然地担心云计算可能引发安全问题与隐私风险。此外，他们习惯于购买而非租赁基础设施。智能电网的推广可能改变这一局面。智能电网的启用将产生海量网络数据，从而需要更高的数据处理能力和存储能力，为云计算带来诸多机会。但鉴于公用事业部门对云计算的安全性和所有权心存顾虑，要想推广云计算在公用事业行业的应用，首先就需要在公用事业企业自身的数据中心建立起针对本行业的私有云。
问一：什么是云计算？公用事业如何应用云计算？
埃森哲将云计算定义为“通过互联网动态提供的IT功能——包括硬件、软件以及服务”。通常，云计算模式可以实现快速获取直接使用，具有相对低的运营成本和可变价格体系。借助云技术，IT部门能够更加快速有效地响应业务需求变化，拓展新服务开拓新市场，帮助企业实现卓越绩效。
云包括两种形式—私有云和公共云。私有云构建于企业内部的数据中心，专门为内部用户提供并分配虚拟应用、基础设施和通信服务。而公共云可以通过网络提供来自第三方供应商的IT服务，以扩展数据中心的功能。用户根据自身对安全性与灵活性的取舍，来选择私有云或公共云。私有云构建于企业自身的基础设施中，数据由企业自己掌控，风险低、安全性高，而公共云中用户数据与其他企业的数据一起保存在外部，因此提高了风险，但公共云同时具有更高的灵活性和可扩展性。公用事业部门更倾向于采用私有云服务。
公用事业领域云计算应用的途径是“量身定制的私有云解决方案”。在监管和半监管市场中，多数公用事业企业计划以自有数据中心为基础构建私有云。德国、意大利等国家的领先公用事业企业已开始计划为数百个小型城市和私营能源经销商提供云计算服务，以满足它们缩减IT成本的迫切需求。小型公用事业公司无力自建私有云，而覆盖整个行业的公共云在安全性和隐私性方面又略逊一筹。在这种情况下，界于公共云和私有云之间的“半私有”云将是一种有效的解决方案。最终，通过互联网服务，部分内部“私有云”组件（例如支付应用）和部分“公共云”组件（例如客户关系管理）将融合形成混合的产业云，为公用事业提供互补的云服务。
问二：云计算可以为企业带来哪些收益？
云计算三个最经常提及的优势是成本、灵活性和市场响应速度。
成本—云服务的价格优势颇具诱惑力。服务器、软件许可证、维护费用、数据中心空间、电力和IT员工人力等成本都被削减，企业得以节省开支。企业使用云计算的成本低廉，而且支出方式为“一用一付”，这取代了原先高昂的先期IT投资。
灵活性—借助独特的技术设计，云计算能够提供极为灵活的资源。可以召之即来，快速应战，忙时增加服务器数量以壮大实力，闲时则自动缩减或完全隐退。因此无论是偶发、周期性或临时工作，云都能有效适应，并快速完成海量数据的处理任务。
速度—云技术可以支持编程人员以较低成本快速地创建软件服务，并在企业内部广泛使用。因此，企业能够提高运营的灵活性，获得快速响应能力，并提升流程标准化的能力。对于那些需要大量IT基础设施（服务器和存储设备）支持的应用，云计算能够显著缩短采购、交付及安装的时间。如果部署得当，云架构将会把配置IT服务的时间与成本缩减至历史最低水平。
问三、企业是否可以依靠云节省开支？
埃森哲预测，如果将其下属IT机构的大部分应用程序转移至基础设施云，仅此一项每年就可节约高达50%的主机成本。美国贝克特尔公司的首席信息官将该企业内部数据中心与存储同谷歌、亚马逊和Salesforce.com进行对比后确认，创建一个内部云可以大幅降低单位成本。
另一方面，高管们不能只关注云计算所节约成本的表面价值。针对各公用事业企业的独特需求，企业高管必须对云计算的成本问题进行严格的投资回报研究。实际上，硬件只占数据中心成本的一小部分，而其背后的管理、迁移及使用成本只有在运行时才会显现，而高管们也需要了解这部分成本。此外，由于云服务的价格和成本各不相同，他们也需要分别了解每一类云服务的使用成本。
[pagebreak]问四：云将如何影响企业未来的运营方式？
建立起大型云的企业们正在各个行业重新书写着竞争本质。谷歌公司支持广告的搜索引擎、工作站、协同和互联网应用工具，以及亚马逊零售业务的在线交易功能，都得益于各自的计算云。与此同时，基于云的客户应用（例如Facebook和iPhone小型程序）也以无法预测的方式推动着创新。
在未来，公用事业也将因云而变、因云大变。可能出现的变化包括：云计算将增强公用事业企业的处理能力、扩展性和灵活性，提供完善的数据分析能力以及协作能力，从而对其在智能电网时代的容量和运营方式产生重大影响；各部门使用预先审核的云平台和开发工具套件，就能够快速、灵活地开发网络应用，以支持日常运营；企业云可以在不同级别确保数据安全；云基础设施和应用由竞争激烈的实时服务市场提供，并将最终发展为类似于电力供应的“公用事业云”；企业将增强供应链共享和协作，支持用户通过公共门户获得所需的任何内容，包括办公套件软件；云计算对运营模式的影响在环境方面表现得更为明显。
云计算能够为公用事业带来诸多收益，不过目前尚难全面阐述云计算将如何改变公用事业的运营方式。决策者需要做出全面评估，才能理解云是否对企业有所帮助，是采取云中心策略还是部分应用策略，以及在企业充分使用云产品方面是否符合法律或一致性合规要求。
问五：企业必须管理哪些风险？
技术专家及代理商已经确认了与云计算有关的数据保护和隐私风险。信息官们担心数据被黑客盗用，或与同一云供应商其他客户的数据相混淆，亦或被不慎泄露。
除了数据安全问题以外，云可能带来其他IT相关风险，包括可靠性、性能以及其他技术问题。云的不足在于：即便是最出色的云服务供应商也会遭遇服务中断或失速问题。除非云供应商提供的正常运行性能与具有成熟IT基础设施的大型企业相当，并能签订更高级别的服务等级协议支持其服务，否则企业不会用云替代其核心业务系统。
IT经理还将面临其他风险和挑战。如在保证运行速度的前提下，基于云计算的应用能够利用多少个数据源？如果必须在“云-云”间或“云-复杂传统系统”间实现共享，那么数据集成的难度是否会加大？企业如何确保能轻松从某家运供应商处收回数据，并转移至另一家等等。高管们需要发现企业面临的风险并找到降低风险的方法。他们应当了解哪些云服务供应商值得信赖，以及他们的企业数据管理方法是否会招致风险。他们必须谨记云在提升安全性的同时也会带来风险。企业需要实事求是地考虑云的安全性和数据隐私问题。大多数企业的数据设有不同的敏感级别，从低级（可对外发布，没有限制条件）到绝密（仅供高层了解的信息）。同样地，企业也需要通过“私有云”和“公共云”组合，设置适当安全级别的云服务。
问六：面对云计算，企业高管要怎样做？
在评估云带来的机遇时，公用事业机构的领导层需要在以下层面考虑和规划云计算服务。
基础设施—按需、实时并基于实际地使用基础设施。
平台—公用事业的技术架构将利用云相关服务。
应用—以商业云为基础、面向公用事业的专用应用程序。
服务—提供公用事业专有业务流程的云服务。
为了让企业在获得最大利益的同时最大限度地降低风险，高管们必须做到以下几点：
深入思考并展开基于需求数据的成本控制分析，建立清晰的云计算管理结构，确保云的应用达到预期效果，设定成功标准，提供必要支持，审慎采购，定期评估。
云计算的未来
公用事业目前尚未整体迈入云计算环境，但云具有显著的功能改进和成本节约优势，这是不容忽视的。而且，云服务开发的低成本、短周期和快回报优点更令人无法抗拒。这些令人心动的优势将席卷所有行业，也意味着未来绝大部分的IT进步与创新将以云为基础，而非传统计算。公用事业现在面临的关键问题不是云计算是否会在下一个十年中成为基础技术，而是如何利用云计算提供的功能来获得收益
