发射升空瞬间
北京时间11月9日4时16分,俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘俄“天顶-2SB”运载火箭发射升空。据悉,“福布斯-土壤”探测器需要经过长途飞行进入火星轨道,而后在火卫一着陆,进行土壤取样并返回地球,该探测器上还搭载有中国首个火星探测器“萤火一号”。
主发动机失灵未能按计划变轨
发射升空688秒后,“福布斯-土壤”探测器及其搭载的中国“萤火一号”火星探测器与运载火箭的第二级成功分离。然而,“福布斯-土壤”在随后飞行过程中出现意外,未能按计划实现变轨。
俄罗斯联邦航天署署长波波夫金说,“福布斯-土壤”探测器目前仍处于近地轨道,它的主发动机一直没有启动,燃料箱也没有与探测器脱离。但波波夫金对于当前的状况并不是非常担忧,他说:“意外情况出现的原因显然在探测器的控制系统,航天部门应该还有3天时间对探测器的飞行状态进行调整。”
计划明年9月抵达登陆火卫一难度大
倘若一切顺利,“福布斯-土壤”探测器预计在2012年9月抵达火星轨道、在次年2月登陆火卫一、最后在2014年8月携带200克的土壤样本返回地球,整个太空之旅的花费约为170万美元。
“福布斯-土壤”探测器由莫斯科拉沃契金研究和生产协会制造。此前,该协会研制的火星探测器两次发射都以失败告终。此次“福布斯-土壤”探测器的发射本来应该在2009年进行,后来因为探测器没有准备就绪而推迟到现在。
美国航空航天局科学家帕斯卡尔·李认为最大的难点在于登陆,因为火卫一质量很小,引力因此也比较小,这就给登陆带来了很大困难。
意义重大利于揭晓火星起源之谜
火星是位于地球轨道外侧的第一颗行星,火星有两颗卫星——火卫一和火卫二。火卫一呈圆形土豆形状,是两颗卫星中较大并且距离火星较近的一颗。
科学家希望通过分析“福布斯-土壤”探测器带回来的火卫一土壤样本获得有关火星起源的信息,同时对太阳系的起源有更多了解。之所以选择登陆火卫一,原因在于有些科学家相信火卫一以前是一个小行星,后来被火星的引力所“俘获”,也有人认为该卫星是火星与其它星球撞击后生成的碎片,通过它可以间接了解火星。
人类对火星如此有兴趣,原因是多方面的,但最主要的原因是火星上可能存在生命,火星也最可能成为人类未来星际移民的目的地。
