美国《洛杉矶时报》10月30日文章，原题：美国大使馆空气质量数据让中方数据黯然失色 美国驻华大使馆的楼顶上有一台只有微波炉大小的仪器。那是一台检测空气中细颗粒物的仪器，其结果会持续发布在美国大使馆推特网页和iPhone应用程序上。
今年10月的一天，大使馆检测结果远远高于美国环保署设定的标准，已经“指数超标”。但北京当天自己的检测数据却为“轻度污染”。
中国政府曾下大力气为2008年奥运会改善空气质量，将钢铁厂搬出首都，让居民使用天然气，提高卡车的排放标准，还增建新的地铁和公交线路。3年后，中方数据和美国数据的差别在于二者检测内容不同。中国设在首都周边检测站的对象为直径等于或小于10微米的颗粒物，它们的数量已经因植树造林工程而下降。而美国大使馆的检测对象则是直径等于或小于2.5微米的颗粒物。医生说，2.5微米以下颗粒物可以渗入人们的肺部以及其他器官。汽车和卡车排放的废气是颗粒物污染的主要来源，而这是北京面临的一个严重问题。
曾经担任中国政府空气质量顾问的大卫·瓦格纳认为，这个问题既有政治原因，也有技术原因。他说：“从政治角度而言，标准很难更改。10年来，政府一直在说情况变得越来越好。如果修改标准，可想而知，人们将会十分愤怒。”
瓦格纳认为，北京的空气质量在奥运会之后并未变得更糟糕，但也未改善。他说：“中国履行有关改善空气质量的承诺，这值得赞扬。但到目前为止，情况并没有多大改善。我们一直在糟糕的空气质量水平上停滞，这让人感到很受挫。”
曾经担任北京奥运会空气质量顾问的北京大学教授朱彤表示：“环保部认识到，2.5微米颗粒物的标准更能反映空气污染对人体健康的影响。”他说，环保部需要购买检测仪器以及培训人员，以确保数据准确可靠，可这都是要花钱的。▲（作者芭芭拉·德米克，王晓雄译）
