国际上物联网专利申请从1991年就开始出现。相关专利数量在上世纪90年代一直比较少，从2001年开始，每年专利申请数量超过500件，之后每年的专利申请增速明显。这种快速增长的趋势一直到2006年，而到了2007年、2008年，专利数量持续出现了下降，在一定程度上出现了技术相对成熟的迹象。
本次物联网世界范围专利检索自中国专利局EPOQUE数据库，检索时间为2011年5月10日，共检索到世界范围相关专利申请20542件。
2001年起物联网专利发明快速增长
同专利申请数量一样，物联网专利发明也从2001年后快速增长。同样，从2007年开始，参与的技术人员数量出现下降。但新的技术人员作为专利发明人不断加入，说明物联网技术仍在不断研发，寻找新的突破点。
物联网专利所涉及的技术主题随着专利数量的增长也在不断增加。在2004年以前新技术主题出现较多，从2005年开始，研发主要集中于现有技术主题的进一步研发。
因为专利申请的延迟公开，对2009年以后的专利申请数量还需要进一步关注。
各国物联网军团实力雄厚
专利优先权国家可以表征技术研发的原创区域。
以美国专利作为优先权的申请排名第一，目前总数已经达到6600余件。日本排名第二，下面依次是韩国、中国、德国、中国台湾地区。
排名前列的国家和地区的专利申请的增长率基本在10%左右，惟独我国近三年增长率达到44%，发展热度一枝独秀，反映我国的技术研发正在奋起直追。
物联网专利申请数量最多的美国，近三年的增长率为13%。排名第一的申请人为讯宝公司，成立于1975年，资产超过10亿美元，是无线传感方面的世界领先公司，其生产的物联网计算机、工业采集器、条码扫描仪等物联网硬件产品，是公认的物联网高端产品;排名第二的是蓝色巨人IBM公司，其拥有RFID射频标签和传感器的完整解决方案，物联网专利数量也接近200件，IBM的物联网解决方案已经在肉制品食品跟踪、园艺植物生产运输监管、汽车生产运输等多方面得到应用;美国排名第三的博通公司，是世界上最大的生产无线半导体的公司，专利是其主要获利手段，目前已经拥有超过170件的物联网专利。
日本的物联网专利，世界排名第二。日立公司的物联网相关专利达到227件，在RFID标签上开展了大量研究，在法国建立有从事物联网研究的索菲亚—安提波利斯实验室;东京电力公司专利数量为215件，RFID标签和无线标签是专利的主要内容;半导体能源实验室的专利数量为190件，这家公司从2007年起与TDK公司开始合作研发超薄可弯卷RFID标签，可弯卷RFID标签是其技术特点。
韩国电子通信研究院专利申请数量是219件，该机构为政府背景的非营利研究机构，对RFID标签展开了大量研究，在制定RFID标签相关国际标准方面发挥了很大作用;韩国移动运营商SK电讯对于物联网技术已经申请了140余件专利。
