新华网北京９月２９日电（记者田兆运、李宣良）中国载人航天工程测控通信系统副总指挥黄惠明２９日在接受新华社记者采访时说，中国此前发射的天链一号０１、０２星现已组网运行，并将为中国首次空间交会对接任务提供测控通信保障。
中继卫星系统作为中国载人航天工程测控通信系统的重要组成部分，将充分发挥轨道覆盖率高、信道传输能力强等优势，进一步提高载人航天工程测控通信系统的能力和可靠性。中继卫星被称为“卫星的卫星”，是航天器在太空运行的数据“中转站”，可为中、低轨资源卫星提供数据中继服务，从而极大提高各类卫星使用效益和应急能力，能使资源卫星、环境卫星等数据实时下传。
据介绍，中国第一颗数据中继卫星天链一号０１星于２００８年４月２５日发射成功，在神舟七号载人航天飞行任务中得到成功试验验证，为保障航天员安全和载人航天任务的顺利实施发挥了重要作用。今年７月１１日成功发射的天链一号０２星，在完成在轨测试后，已经与天链一号０１星组网运行，实现了中继卫星从单星系统到多星系统的跨越，使测控通信覆盖率大幅提升，为执行交会对接任务提供了有力保障。
黄惠明告诉记者，与神舟七号任务相比，交会对接任务要求对双目标航天器进行轨道测量和确定，并提供数据中继支持，对中继卫星系统建设提出全新挑战。为此，中心先后突破了双星接力跟踪等多项技术难题，使中国载人航天任务测控通信水平实现跃升。
