截至今年底，全球智能电表安装数量将达到2.51亿台，预计2015年这一数字将翻一番，上升至5.35亿台，到2020年将可能达到10亿台左右。作为智能电表产业的第二大市场，包括中国在内的亚太地区将迎来安装热潮。
日前，国际市场研究机构派克咨询公司(PikeResearch)发布《智能电表市场预测》的报告称未来10年，全球智能电表安装量将增加约4倍。
报告预测，智能电表年销售量将在2015年达到高峰,略超过1亿只，随后呈现每年出货逐渐减少的趋势，不过经历过这段缓和收缩期,该产业将会变得更加成熟和普遍。派克指出,到2018年，智能电表将成为电表产业的主流安装业务，到2020年其全球市场占有率将占到60%。
受全球智能电表发展大趋势的影响,中国智能电表的安装量也在迅速上升。资料显示，今年上半年，成都电业局率先在国家电网公司系统内完成了140万只智能电表的换装,其中最多一天完成上万只智能电表换装。
在谈及智能电网的发展意义时，KEMA北京智能电网总监杜炎此前对《中国联合商报》表示，对电网方来说，智能电网可以通过远程控制，减少用户停电，提高供电可靠性;通过削峰填谷延缓发输变配电的投资；通过电力设备在线监测降低运行检修费用；增加功效效率，提高网络安全。对用户方来说，可以通过峰值负荷管理降低用电成本，解决用电难、用电贵的难题，同时还可以增强用户服务。
作为智能电网的基本装置，智能电表的更换成为智能电网发展的关键因素。美国能源监测公司POWRtec首席执行官格兰特•贾斯明对智能电表市场未来几年的发展表示肯定:“不管是普通用户还是公用事业供应商，节能减排都是关注要点，因此智能电表产业就更具吸引力，将迎来繁荣期是意料之中的。”
随着新建小区、老旧小区改造及运行到期的表计更换，北京市电力公司也在为居民免费安装智能电表，目前已安装了40万只。今后5年内，北京市600多万用户将全部换装成新智能电表。
消息人士透露，中国计划在明年上4000万只智能电表，而国家电网近期已经开始对智能电表招标。飞思卡尔、恩智浦等半导体公司在今年都推出了不少新的智能电表产品和方案，加强了对这一市场的推广。
全球著名的行业研究机构In-Stat研究预测，2016年，全球智能电表市场营收将超过120亿美元，而中国将是该产品的消费大市场之一。
“大跃进”下的隐忧
尽管智能电表安装已成大势所趋，但此轮“大跃进”似的安装热潮，还是引来了业内人士及居民的担忧。
今年3月初,安徽省池州市政府下发通知,决定用3年左右时间对池州市主城区、部分郊区及九华山风景区范围内供电设施进行全面升级改造。截至目前,池州市供电公司在池州主城区、部分郊区及九华山风景区已更换智能电表4.5万只,覆盖率为37.5%。
但据池州市消协公布日前的调查结果显示,池州市多数居民不了解智能电表功能；44.7%的受访者向池州市供电公司反映了智能电表相关问题,得到及时解决的仅占7.1%。
“供电部门应加大对智能电表的宣传力度,保障消费者的知情权。同时,相关职能部门还应加大对智能电表的检测力度,维护消费者的合法权益。”池州市一居民向《中国联合商报》反映问题时表示,智能电表的安装应该与相应的宣传、检测等服务结合起来配套进行。
事实上，智能电表的安装更换已是业界不争的事实，消费者对智能电表的认识和接纳也只是个时间问题。业界争议最大的问题是，安装更换智能电表后，原有的电表设备如何处理。
“和欧美等国家相比,我国对智能电网的重视最近才刚刚开始。因此,在建设智能电网的过程，需要不断地摸索与学习。智能电表更换速度过快,将会造成设备资产的的浪费,而用户却是这部分设备资产的最终埋单者。”记者采访时一居民称。
