智能电网作为经济刺激方案的重要项目之一，几乎一夜成名。而智能电表既然是智能电网的基础配备之一，正是扮演了前锋的角色。为了有效地掌控电力状况，智能电表在全球各国的部署和建设正在如火如荼地展开。
日前，国际市场研究机构派克咨询公司（Pike Research）发布了一份名为《智能电表市场预测》的报告，报告中指出随着各国政府不遗余力地扩大智能电表的部署工作，市场将经历一波高潮。
未来10年安装量或增4倍
报告中显示，未来10年, 全球智能电表安装量将增加约4倍。派克统计称，截止今年底，全球智能电表安装数量将达到2.51亿台，预计2015年这一数字将翻一番，上升至5.35亿台，到2020年将可能达到约10亿台的规模。
其实在2009年底，派克曾做出过智能电表的预测，当时它预计2020年安装量为2.51亿台，而此重从新修正预期的举动，无非是想说明该产业在亚洲市场的迅猛崛起，特别是中国。
派克认为，中国这个大市场对该产业的发展添色不少。随着智能电表在中国国内的快速部署，进一步确保了它在该市场的稳定地位，预计未来10年都会维持这一增长态势。
不过，派克仍分析称，在10年期的后半段，会出现小幅而缓慢的增长，但不会影响整体增长趋势。
“事实上，作为一种装置，智能电表可以记录用户使用电、水、煤气的情况，完整掌握从发电厂到用户端的用电流程，并从中搜集资料，以电子方式读取。不过，这只是它功能的一小部分，它还可以监控用电状况、分配发电效率等，不仅节约成本、提高效率，也减少了用电高峰时段的缺电问题，提高再生能源的供电可靠性，落实绿色能源的理念。” 派克市场调研部主任鲍勃·戈恩表示。
“智能电表的发展壮大，是全球公用事业令人瞩目的价值体现。”戈恩补充称，“经过过去两年时间的成长，该产业已经站稳了脚跟，在未来几年里，伴随着日益增长的安装量，智能电表将成为多样化能源管理解决方案的先驱。”
美国能源监测公司POWRtec也对智能电表市场未来几年的发展做出了肯定评论。该公司首席执行官格兰特·贾斯明称：“不管是普通用户，还是公用事业供应商，节能减排都是关注要点，因此智能电表产业就更具吸引力。该产业迎来繁荣期是意料之中的。”
眼下，全球各国都在紧锣密鼓建设智能电网，许多公用事业机构都期望，能与用户进行双向通讯，并整合智能功能的先进电表设备，这不仅能提升电力使用情况的能见度与管理性，也可提供一系列能源节省与管理服务的基础。显然，作为智能电网的重要“零件”，智能电表的市场渗透率也在逐渐上升。
派克报告预测，智能电表年销售量将在2015年达到高峰，略超过1亿台，随后呈现每年出货逐渐减少的趋势，不过经历过这段缓和收缩期，该产业将会变得更加成熟和普遍。派克指出，到2018年，智能电表将成为电表产业的主流安装业务，到2020年其全球市场占有率将占到60%。
2016年营收或超120亿美元
全球著名的行业研究机构In-Stat研究预测，2016年，全球智能电表市场营收将超过120亿美元，且中国将是该产品的消费大市场之一。
In-Stat指出，各国推动智能电表的脚步不一，但整体市场还是保持持续上升趋势的。另外，该产业的成长将会与不同区域市场的安装浪潮相关。
首先是北美市场，预计智能电表的安装量将在2012年达到高峰，随后数量趋缓；接下来是亚太地区，高峰期预计在2015年；随后是欧洲市场，高峰期约在2017年；而南美洲、中东与非洲市场则会看到较长期的缓慢成长。
In-Stat市场研究部主任艾伦·诺基表示，对智能电表供应商而言，北美地区的增长声势缓和之后，亚太和欧洲会成为其侧重市场。”
此外，In-Stat还调查发现，智能电表的未来发展，Zigbee技术将成为重要推手。该技术是一种短距离、低功耗的无线通信技术。长久以来，电线一直是安装智能电表设备的关键部分，不过随着越来越多无线网路技术的发展，如Zigbee、Wi-Fi等，可以让智能电表变得更为便捷。
这些便宜的、低功耗的短距离无线组网通讯技术，可以通过智能电表，把用户的用电资讯传送到电力公司，以调控电力供给状况；一旦无线和智能电表调配完成，还可以把商机延伸至电动车、可再生能源等市场。
诺基透露，在应用层面上，Zigbee和Wi-Fi不会对智能电表产生影响，而且还会改变用户对智能电表的印象，这一天也许最晚会在2012年到来。
