当地时间8月9日16时（北京时间8月10日10时），“海洋六号”船驶离夏威夷火奴鲁鲁港，赶赴新的调查工区――中西太平洋海山区继续执行中国大洋第23航次第2航段科学考察任务。“海洋六号”第一航段超额完成了科考任务，并为“蛟龙号”深潜作了海底调查和警戒工作。“海洋六号”作为我国自主设计、生产的科学考察船，在首次大洋远航中表现良好。
这一航段，“海洋六号”将采用深海浅钻、深海摄像、结壳拖网、多管取样、箱式取样、温―盐―深测量和浮游生物拖网等调查手段，了解海山的富钴结壳的分布状况，为初步评价海山的资源积累资料；同时还将现场采用X荧光仪测定结壳的化学成分和品位，初步了解目标海山的结壳资源；开展现场生物和水体的分析测试和预处理，满足环境基线调查的需求。
中国大洋23航次科学考察任务由广州海洋地质调查局具体组织实施。中国大洋23航次实行临时党委领导下的首席科学家负责制。担任第二航段临时党委书记、首席科学家的是广州海洋地质调查局副总工程师、教授级高工何高文。本航段共有65位科考人员，以广州海洋地质调查局为主体，此外还有来自国家海洋局第二海洋研究所、第一海洋研究所和第三海洋研究所，中国地质调查局青岛海洋地质研究所和北京先驱公司等单位的科学家参加科考工作，同时，科技日报和中国国土资源报分别派出记者随船工作，并及时报道相关消息。
出航后，“海洋六号”临时党委立刻召开了党委扩大会议，组织就本航段可能遇到的海况、工作及安全等进行部署，并针对新工区、新任务进行研究。
本航次是“海洋六号”2009年入列以来首次参加的远洋科学考察，据“海洋六号”船长孙雁鸣介绍，从6月28日起航，“海洋六号”已连续航行超过12500千米，目前轮机运转正常，船舶设备调查设备都经受住了考验。
据悉，在中国大洋协会的统一组织下，我国从1997年开始开展富钴结壳的调查，经过14年的调查，完成了16个航次的富钴结壳调查工作，在中太平洋海山区、西太平洋海山区广大海域开展了地质取样、海底摄像和照相和多波束测深、重力、磁力、地震等地球物理测量工作。
相关链接“富钴结壳”是生长在海底岩石表面的富含锰、钴、镍、铜、铂、稀土等的结壳状自生沉积物，主要由铁锰氧化物构成，壳厚1―6厘米，最厚可达15厘米，主要分布于水深1000―3000米的海山、海台及海岭的顶部和斜坡上，其中钴平均含量比陆地原生钴矿高几十倍，铂平均含量也高于陆地80倍。据不完全统计，在太平洋西部火山构造隆起带，富钴结壳矿床潜在资源量达10亿吨，钴金属含量达百万吨，结壳因其孔隙率高可做空气清洁材料。
国际海底管理局理事会日前核准了大洋协会提出的多金属硫化物矿区申请，使大洋协会在西南印度洋国际海底区域获得了1万平方公里具有专属勘探权的多金属硫化物资源矿区，并在未来开发该资源时享有优先开采权。
