火车的速度提升是铁路技术发展的重要目标，而这个目标不断实现的安全阀就是列车运行控制系统(简称“列控系统”)。列控系统的作用是防止列车超过线路规定的允许速度运行，进行轨道间闭塞区域的管理，防止列车出现运行追尾事故。自火车运行伊始，随着运行速度的不断提高，各国的列控系统也得到发展和完善。
■日本列车自动控制系统ATC
日本新干线制动系统的运行控制分为三部分：第一是自动列车控制系统ATC；第二是操作柄控制制动，对列车的发车、加速、时间调整及车站停车以及从30km/h到停车地点的所有操作，均是司机通过手柄来实现的；第三是紧急制动的操纵，当出现意外事故时，司机操纵紧急制动开关UBS来实现紧急制动。
■欧洲列车控制系统ETCS
欧洲列车控制系统(ETCS)是为保证高速列车在欧洲铁路网内互通运行而建立的统一列车运行控制系统。ETCS是基于欧洲应答器(可加局部欧洲环线)与车载设备配合构成的点式列控系统，适应最高运行速度为200-250km/h。中央调度中心确定列车进路和列车群运行秩序。车载设备根据与前方列车之间的距离、速度要求等，自动控制列车的运行。
■美铁路列车控制系统ATCS
美铁路列车控制系统(ATCS)由5个主要功能模块构成：调度指挥中心／中央控制系统；机车车载设备，实现列车控制、定位；无线数据通信系统，列车与地面控制中心间的双向信息传输(语音和数字通信)；地面设备，包括列车定位应答器，无线中继的基站、天线等；线路维护的移动终端。ATCS是采用计算机、无线和数字通信技术的闭环分散控制系统，通过合理安排列车越行与交会，辅助司机优化驾驶；调度指挥中心及时通报列车或线路的数据，与车载计算机随时监测运营和设备的状况，及时采取措施消除隐患，增加安全性；提供有效运行图和运行调整方案，引入移动闭塞，增加现有线路的通过能力。
