作为国民经济的关键部门与基础产业，我国电力行业近年以“厂网分开、竞价上网”、打破垄断、引入竞争等为核心内容进行了改革，新的市场竞争机制逐步建立。电力行业信息化进入门槛高的问题已经从政策体系上慢慢缓释，使众多IT厂商看到了希望。“在今后的三年内，电厂信息化建设将会催生几个年营业额上亿元的本土企业。”有业内人士大胆预言。毫无疑问，信息化将成为我国电力行业实现跨越发展的高速路，而在这条高速路建设的过程中，谁来充当信息化的新引擎呢?
SIS，一个全新的电厂系统信息化概念，进入了人们的视野。
“在电厂信息化从MIS时代向MIS&SIS时代演进的过程中，预计每年将会产生出3亿～5亿元商机，并且这个市场容量还将以加速度膨胀。”厂级监控信息系统(SIS)概念的最早提出者、我国着名电力规划专家、清华大学教授侯子良如此推断。
揭开SIS面纱
所谓SIS，即厂级监控系统(Supervisor Information System)，是介于底层系统和管理信息系统(MIS)之间的“中间件”。
火电厂自动化的发展可以分为4个阶段：分散控制系统时代、网络化时代、数字化时代和信息化时代。目前我国火电厂正处于数字化阶段，DCS分散控制系统已经得到大规模的普及，电力系统信息化水平明显提升，在这个基础上进行SIS系统的建设，将逐渐成为下一步火电厂投资的热点。以上海外高桥发电厂二期工程为例，其SIS项目投资额达600多万元人民币。
电厂一般有机、炉、电、控、BOP(Balance of plant)几个生产环节，每个专业承担不同的生产分工，采用不同的生产过程，每个过程都有一些相关控制系统，一般称之为底层系统。对底层数据进行统一管理，并通过分析工具和数学模型，对这些数据进行二次利用，可帮助电厂改进生产管理，提高生产效率;同时，二次分析数据又可以为管理信息系统(MIS)所用，从而帮助企业最高层进行未来决策。正是上述需求催生了SIS。
2000年国家经贸委颁发的《火力发电厂设计技术规范》(DL5000-2000)明确规定：“当电厂规划容量为1200MW及以上、单机容量为300MW及以上时，可设置厂级监控信息系统。”
那么对于电厂来说，SIS有什么实际应用意义呢?“简单来说，SIS系统是实现从DCS系统到管理信息系统MIS的桥梁，它可以降低发电成本、提高安全系数，从而增强电厂的整体效益。”上海外高桥发电厂二期工程项目公司的范永胜解释道。据介绍，SIS系统主要是处理实时数据，完成生产过程的监控和管理，故障诊断和分析，性能计算、分析和经济负荷调度等。SIS系统由多个子系统组成，如网站监控计算机系统、CRT监控系统、AGC系统、DEH系统、DAS系统、DCS系统和现场总线控制系统FCS(Fieldbus Control System)等。电厂运行发电时，SIS系统将用来整合全厂各机组、辅助车间的实时生产信息，为运行管理提供基于优化分析的实时生产指导。
外高桥电厂：SIS试金石
对于SIS系统降低火电厂发电成本的量化问题，侯教授表示，迄今为止，SIS系统在我国乃至世界来说，都是一个新的课题，目前我国大部分SIS项目尚处于立项和在建阶段，具体的量化数据尚无法准确给出。他说：“这的确是一种遗憾，不过这也是一种新事物诞生初期的必然现象，它总要经历一个走向成熟的过程。而且，这个问题很快将会有所突破，随着国内一批超大型火电厂的SIS项目正在接近尾声，我们将很快可以直观地看到SIS系统的实际效果。上海外高桥电厂二期就是其中一个典型。”
据悉，上海外高桥电厂二期工程将建成我国目前单机容量最大、科技水平最高的火力发电机组，并具有随负荷变化的复合滑压运行的能力，整个工程投资为150亿元，将于2004年年底竣工，两台机组并网发电后，年发电量约为120亿千瓦时，是目前上海市年发电量的20%。
记者从外高桥电厂信息化负责人那里了解到，在电厂的信息系统规划阶段，设计者已经对SIS有了一个比较系统清晰的概念，正是由于对于这个系统所能达到的目标和要求，做到了心中有数，实施起来才得心应手。该项目已经于2002年年底顺利完成厂内测试验收，目前正处于实施调试阶段，预计将于今年8月正式运行。
