近两年来，因为前景广阔，物联网成为各国政府都给予很大希望的未来增长领域。我国把物联网列为战略新兴产业的一个方面，地方政府也纷纷出台产业专项规划，布局“十二五”期间物联网的发展。
但物联网的市场真的有传说中的万亿级吗?
“物联网10年内不可能成为与电信业匹敌的服务市场。”中国电信集团公司科技委主任韦乐平在2011年中国无线网络融合大会上表示。
“3万亿美元市场空间”说法雷人
市场空间是一个决定物联网战略地位的重要根据，也是目前引发物联网热的重要原因。但韦乐平认为，“物联网10年内不可能成为与电信业匹敌的服务市场。”他表示，目前有些关于物联网市场的预测过于夸张。国内常被引用的依据来自美国Forrester：即2010年全球物联网市场达3万亿美元，发展到2020年将是电信业的30倍。比实际的1000亿美元的市场大30倍。
“但这是太雷人、也是太不靠谱的一个预测。”韦乐平分析表示，从连接数看，2010年全球8140万，中国近1000万，离数百亿的差距恐怕不止是10年。从收益看，这么低的ARPU值(AverageRevenuePerUser每用户平均收入)和这么少的连接数，市场前景并不容乐观。
“即便在这有限的市场中，运营商市场不到1%，离所谓的万亿级市场空间相差十万八千里。”韦乐平坦言。因此，物联网在10年内不可能成为与电信业匹敌的公众服务市场，物联网的发展关键是做到“心中有数，务实推进”。目前世界上各国都是政府驱动物联网产业发展，而非直接的市场驱动。从一个国家的经济发展引擎、信息化、节能环保等战略角度考虑，很多国家对物联网的发展都给予了很高的重视和政策支持。
“但物联网产业链复杂而分散，不存在单一责任主体。”韦乐平说，物联网市场不仅薄利小众，而且专业性强、专业门槛高、集中度低、规模性差。而且标准化也严重滞后，缺乏统一的标准体系。
据悉，物联网产业因为涉及行业众多，不但国内外标准组织多，各种标准也多。其中，仅RFID就有30个国际组织出了250个标准，而全球光传感器就2万多种。因此，专业性、专有性太强使得物联网的公众性和公用性较弱。这些因素都不利于物联网市场空间的迅速扩张。
运营商不能主导物联网市场
谈及运营商在物联网产业链中的位置，韦乐平坦言，物联网市场中，近期运营商只占1%，不可能成为主导，只是中间角色。但可以联系上下游，协同推进。
因此，运营商的具体角色定位，只是物联网重点行业应用的集成者。其中小众薄利市场则需要聚焦若干重点行业。运营商也是物联网通信管道的提供者，但要着重提供基于网关的智能管道。同时运营商也是物联网能力平台的运营者，通过能力平台的构建，不仅限于物联网管道提供，而且具备物联网业务的服务提供能力。物联网业务发展的总体思路是行业为主、重点切入、有效投入、规模效应。
韦乐平还阐述了近期物联网的网络发展策略，即利用现有的固定、移动、卫星等网络资源支持近期的物联网业务发展，网络架构基本不变。对于某些特殊高价值的物联网应用，可以通过网络优化和适配等手段满足需要。
值得一提的是，长期物联网网络发展还应结合FTTH、IPv6、LTE等下一代网络技术演进，加强地址、码号、频谱、安全等研究。随着物联网市场的扩大和收入的增加，考虑某些特殊高价值应用的网络需要，根据投入产出的原则决定网络改造的范围、力度和深度。
产业发展面临众多挑战
关于物联网的未来，韦乐平表示，如果从时间纬度考量，物联网发展的速度取决于国家宏观政策的取向和政策支持的力度、技术的进展、产业链的形成、协同和壮大。
要取得长远发展，目前还面临多重挑战亟待解决。物联网缺乏在统一框架内融合虚拟网络世界和现实物理世界的理论、技术架构和标准体系。
首先是技术方面的挑战。韦乐平介绍说，国内没有掌握核心芯片和传感器技术，技术落后。80%的芯片还要靠进口。如RFID单信道体制落后，易干扰等。
标准挑战也不容忽视。目前缺乏统一标准体系，标准化程度低，互通性差，涉及大量国际组织，难协调。
市场挑战方面，因为物联网整体处于萌芽阶段，行业信息化程度低，门槛和壁垒高，高端难介入，低端收入微。产业链复杂而分散，主要是薄利小众市场，集中度低、不稳定、不成规模，成本高。商业模式复杂。
“探索物联网的商业模式是物联网发展成功的关键之一。而要探索其成熟的商务模式，应该以面向M2M服务提供商和提供批发业务为主，避免直接面向最终用户。因而除了极少数领域外，主要靠与M2M服务提供商的合作来开展业务。”韦乐平认为。
运营商擅长的是一对一服务关系，即一个用户，一个终端，一个账单。而物联网本质是多点连接，且涉及终端范围广，数量巨大。
除此之外，物联网的发展也不能给社会、经济、政治、军事、文化和个人隐私带来负面乃至威胁和危害。
针对以上种种挑战，韦乐平提出了“十二五”物联网发展战略，即以推进智慧城市建设为抓手推动物联网发展。通过智慧城市带动物联网规模应用，提升城市管理效率和服务民生基础上推动整个产业链发展。
以车联网为例，车联网通过与通用和丰田的合作已发展16万辆车，将聚焦车载通信产品，车载导航与信息服务，车载娱乐和手机车载互动产品四个研究方向。规模化推广成熟物联网行业应用。其中包括电能信息采集应用，无线POS应用，车辆智能调度管理和实时监控应用。
