我国是世界上自然灾害最为严重的国家之一。近15年来，我国平均每年因各类自然灾害造成约3亿人(次)受灾，直接经济损失2000亿元左右。而2008年四川特大地震和南方多省区冰冻雨雪灾害所造成的直接经济损失更是达到1万亿，约占全国自然灾害总损失的73%，约占全球自然灾害损失的一半。同时，我国又是世界上各类安全事故发生密度最高的国家之一。2008年全国共发生安各类安全事故413752起，死亡91172人，直接经济损失在2000亿元以上。各种自然灾害和安全事故，已成为我国经济持续发展和社会稳定与和谐的重要制约因素。
改革开放三十年来，我国的经济发展和社会事业取得了显著的成就，防灾减灾和应急能力建设也取得了长足的发展。但是整体而言，我国的防灾减灾能力还十分薄弱，安全生产的形势依然严峻，灾害的监测、预警、评估体系建设相对滞后，抗灾救灾物资储备体系不完善，各类救灾救援技术装备体系，应急通信、指挥和交通装备水平落后，社会公众减灾意识仍较薄弱。
我国政府高度重视防灾减灾和应急能力建设，并始终把防灾减灾、加强应急管理，提高预防和处置突发公共事件的能力，放在关系国计民生的重大战略高度。2007年，国务院制定和颁发了《国家综合减灾“十一五”规划》，2008年12月27日，人大常委会审议通过了《中华人民共和国防震减灾法》。2008年，胡总书记在抗震救灾表彰大会上明确指出，“我们要进一步加强防灾减灾工作，显著提高防灾减灾能力。要进一步加强应急管理能力建设，大力提高处置突发公共事件能力。”
为此，在国家减灾委员会、民政部、商务部、中国地震局等部门的支持下，经商务部批准，由民政部国家减灾中心、中国灾害防御协会、商务部外贸发展事务局主办的第一届北京国际减灾应急技术设备博览会将于2009年10月12～14日在北京中国国际贸易中心隆重举行。本届展会是以高科技引领防灾减灾、以应急救援为主题的综合性博览会。展会旨在引进和展示国内外最新的减灾应急技术成果，为国内外同行提供交流合作的平台，加强世界各国、地区及国际组织在减灾与应急管理领域的交流与合作，提升国内企事业单位的减灾应急技术装备水平和公众的减灾与应急意识，全面展示改革开放三十年来在减灾应急领域所取得的成就，进一步推动我国减灾和应急管理快速健康的发展。
本届展会将邀请日本、韩国、美国、加拿大、欧盟的企业及港澳台企业；上述国家和地区的灾害防御机构、科研教育机构；联合国采购机构和专门机构；国内相关领域的遥感中心、信息中心、测绘中心、探测中心、监测中心等；中国疾病预防控制中心、民政部紧急救援促进中心、中国地震应急搜救中心、国家安全生产应急救援指挥中心、各地区应急救援基地等；石油化工、地震勘探、交通运输、矿山冶金等高危行业的大型企业和科研机构。
在第二十个国际减灾日到来之际，本届展会还将同期举办首届北京国际减灾应急高峰论坛。论坛将邀请国内外政府高层官员、企业界代表和减灾应急领域专家共聚一堂，就共同关注的减灾与应急话题展开对话和交流。
本次展会的参展领域和范围主要包括灾害预测、监测技术与设备，灾害救助技术与设备，救灾储备物资和公众减灾应急用品，安全防护技术与设备。
本次展会有三大亮点：一是展示的产品，除了政府企事业单位和专业机构使用的技术和设备外，还开辟专区展示公众和居民个人家庭使用的各类减灾应急产品，如活性炭火灾逃生头套、应急照明产品、高楼逃生用品等等；二是在展区的划分，除了传统的减灾应急技术与设备展示外，还将设立专门的观众观摩互动区、新产品发布区，将现场演练国内外最新的救援与逃生技术，是一次名副其实的大众减灾应急科普活动；三是本次展会是公益性事业，是第二十个国际减灾日系列活动的一部分。
