【编者按】本文是GISCAFE Weekly主编Susan Smith对金融危机之下GIS行业发展的思考。她用自己敏锐的行业洞察力和新闻敏感性，综合对比行业的差异，提出了GIS在新形势下所面临的机遇和挑战。
在新年假期里的时候，我一直在注意业内的一些新闻，看一下哪些行业有望顺利度过经济危机。企业如何度过经济危机是一个饶有兴趣的话题，他们是裁员呢还是消减开支了？
我们看到银行业和汽车行业进入了很困难的境地，许多业内专家都认为银行及其相关的产业，如抵押贷款和借贷代理业在很长一段时间内都很难恢复。西储大学企业管理学教授Malachi Mixon分析了过去的一个世纪中发生的经济衰退，并得出了一些有趣的结论。
那些在经济衰退期依然可以保持持续发展的行业包括：意外人身伤害保险、健康护理及咨询和商业咨询服务。他说即使在经济衰退期，有一些行业能够在许多方面保持飞速的发展。以前的数据还表明，绝大多数行业在抵御过一次经济危机后，往往在下一次就没有那么好的运气了，但是保险、健康和咨询业通常都可以。
截止到12月25日，初步的消费数据统计表明假期销售的疲软，原因就是大部分行业都陷入了经济危机之中。零售业销量相比去年同期下降了8个百分点。有趣的是，一个地区的零售商卖的最好的居然是手工艺品，可能是人们今年会送出更多的礼物。
那么，这对地理空间产业究竟会有什么样的影响呢？
地理空间产业现在已经成为一个越来越大众化的产业，除了传统的土地和空间为基础的产业，还渗透到了很多行业中，比如保险、银行、零售、医疗保健等。所以地理信息产业不会消失，但是它需要进行一些改变来应对经济危机。
有一家公司做得非常好，那就是著名的地图软件生产商PB MapInfo。PB MapInfo公司为了减少开支，在全球范围内裁员8%，也就是从1600名员工中裁员128名，其中10%的裁员发生在其位于纽约的总部。本次裁员主要是为了通过减少员工数量和其他措施来降低7%左右的运营成本。有意思的是，一年前MapInfo总部还计划新增50个工作岗位，并重新安排位于科隆的120名销售和财务人员，当然现在这个计划已经取消了。
促使本次裁员的直接原因是客户的信贷危机导致了采购延迟，尤其是在软件产品方面。公司发言人表示，许多客户没有按照预期更新或扩展他们的使用许可。
Pitney Bowes的客户大都是在经济危机中受冲击比较大的行业，比如银行、零售、出版业等。MapInfo的软件对于其中很多公司在新店的选址和流通量控制等方面都有非常大的作用，如Home Depot，Eagle，KeyBank等。
Pitney Bowes第三季度净收入9820万美元，比2007年同期下降了23.1%。受各方面影响，软件部的财政收入预期增长7%的目标也因为销售量的减少没有达到。
Daratech首席执行官Charles Foundyller表示，这次经济危机同之前的有所不同，那就是以前的GIS和CAD相关的产业几乎没有受到严重影响。但是今天，汽车制造商的停产就能够对提供导航系统的公司造成很大的损失。现在地理空间产业的应用面越来越广，零售业、个人导航设备、智能电话甚至游戏中都有GIS的应用，比如沃尔玛、Target、百思买等。而在这个圣诞假期内，电子产品的销量下降了26.7%。
服务于市场
如果地理空间产业和GIS完全依赖于市场消费，那么我们的处境可能真的会很糟糕。但是，GIS现在在为很多市场服务，所以尽管我们看到零售业、银行业的衰退，但是我们同样应该看到，GIS仍然在政府和国土安全部门起着非常重要的作用。地理空间技术的重要性不仅体现在安全方面，包括环境、全球变暖、农业和基础设施方面都需要这些技术。这些问题关乎地球和人类的发展，所以这些环节上不仅会创造很多就业机会，同时它们还会有一个长期稳定的发展。
工作的灵活性
城市与区域信息系统协会（URISA）的成员主要是城市GIS的专业人士、顾问和供应商，随着政府预算的消减，该组织的成员必定会受到影响。URISA主席Hilary Perkins说：“虽然一些地方政府经费的消减会给我们的发展带来很多困难，但我们也应该看到，有一些部门会加强基础设施的建设以刺激经济的发展。比如，城市规划部门通常利用政府资金进行基础设施项目的发展，包括从最初的设计到环境影响研究，从空气质量监测到公路运输设计等。许多地方政府部门会参与到这个过程中。当然，在这个过程中，地理空间技术会发挥很大的作用。”
在过去的经济危机中，最先受到波及的都是员工。但是这一次，很多企业并不急于采用裁员的方式。有很多企业采用了不同的方式来避免裁员，比如不带薪休假、减少工作日、工资冻结、消减养老金或采用灵活时间表等。这样一来，既减少了开支，又能在经济危机中保存企业的实力。
加州大学伯克利分校的教授JenNIfer Chatman说，企业以降低成本的名义消减支出，但这不仅是消支出，这也是在为了以后的发展而保留企业的人才。（ 译/肖振强）
总结
在拥有足够的资金支持之前，GIS市场肯定不可避免受到冲击。然而，最近经常关注GIS新闻的人都会注意到，地理空间技术的发展并没有减缓。在经济危机中，任何企业都需要节省投资，变得更高效。只要厂商按照计划提供更高效、更精确的产品，能够帮助用户解决实际问题，一切都会好起来的。
