从汽车导航到PND、从手机到PMP，GPS的触角不断延伸，成为近年来最炙手可热的应用之一。虽然GPS的前景广阔，可进入该市场并非易事，一方面，该市场主要被三大主要供应商TomTom、Garmin和Mio所占据；另一方面，GPS对于技术的要求较高，如果一款GPS设备不能快速精确的定位，那么其在市场上根本没有立足之地；此外，价格也是制约GPS终端迅速普及的因素之一。面临机遇与挑战并存的市场，GPS厂商应该何去何从？
近日，由GPS方案提供商SiRF主办的“PND研讨会”在深圳拉开帷幕，与会的还有来自导航软件、存储以及各大GPS品牌商和制造商。SiRF的GPS芯片占据了全球90%以上的市场份额，相信其在GPS领域的领先技术和对该市场的预期能给大家带来一定的启示。
“目前全球GPS终端市场TOP3的供应商占据了90%左右的份额，其他的白牌厂商的市场占有率从2005年的20%下降到2007年的10%左右。”SiRF中国区销售总监叶志平指出。对于这些白牌厂商，要想在夹缝中寻生存，一方面是去寻找TOP3没有涉及到的新技术领域；另一方面就是进行不断的技术革新，以高性价比的抢占市场。
为了帮助客户不断的节省成本，SiRF将针对AtlasIII采取一系列的降价策略。SiRF亚太区市场总监Colon Ma表示：“Atlas III平台将通过软件将图形压缩至32MB、引入DDR和32MB的SDR（竞争对手一般采用的是64MB的DDR）；将新的RF芯片和AtlasIII绑定销售、采用价格便宜的无源天线、压缩周边期间的价格，例如：Audio CODec、MLC controller等措施来打造富有竞争力的产品。”
在不久的将来SiRF将推出Atlas系列的最新产品Altas IV。Colon指出：“Atlas IV将比Atlas III便宜2美元！” Atlas IV首次采用了600Mhz的ARM11、65nm技术，比STAR III具有更强大的GPS，和SiRF的高端系列Prima采用同样的内核。据介绍，降低Atlas IV的成本关键因素之一是直接采用了MLC，Colon指出，之前很多公司都不愿意直接使用MLC，因为如果Driver写的不好，会造成很高的退货率。而Atlas IV由于采用了8-bit的ECC进行纠错，使得用户可以很安全的使用MLC。此外，Atlas IV可以使用线性天线，比AtlasIII所采用的无源天线更便宜，而且接收灵敏度达-161dB，丝毫不影响系统的性能。
在保证价格竞争力的同时，确保GPS终端的性能也是重中之重。定位时间（TTFF）过长是GPS终端面临的普遍。为此，SiRF推出了Instant I方案用于更快的解析星历信号，缩短TTFF。Instant I通过合成或其他的方式将星历信号下载到终端，数据3-7天有效，使得定位的时候不需要从卫星上下载星历。SiRF中国区无线业务总监赵斌表示：“这样的好处是定位时只需要一颗卫星的信号在26dbHz，其他卫星的信号只需要在13dbHz就可以准确定位。”但对于PND尤其是车载GPS来说，不像手机可以通过无线下载这么方便，对于这类应用，SiRF的Instant II弥补了Instant I的不足。Instant II不需要通过网络下载星历，而是通过首次定位之后的星历来进行算法计算。赵斌表示：“具有这种快速定位功能的终端定位的时间大约需要10秒左右，而没有此功能的终端定位时间一般来说在100秒左右。”
信号漂移是GPS终端面临的又一大问题，尤其是在高楼林立的城市里。目前很多终端用软件对信号漂移进行修正，但在一些相对“恶劣”的环境，例如楼宇密度高、道路窄的环境，即便修正也难以解决问题。赵斌表示：“由于GPS信号本身很微弱、容易受到干扰，即便通过一些复杂的算法也很难实现非常准确的定位。对此，我们可以通过一些其他的辅助方式，例如通过外接的陀螺仪和加速度器，通过一种惯性的导航方式来修正误差。”据介绍，这种方案的最大好处是不需要对汽车进行改动，根据一些惯性器件的航距推算，让GPS和陀螺仪相互校正，和地图进行匹配。
面对强大的国际竞争对手，中国厂商是否就没有机会了呢？答案是否定的。叶志平指出：“近两年PND在欧洲市场的增长率在下降，而中国市场则潜力巨大。”目前TOP3在国际市场上占据了绝对的优势地位，但在中国市场则是群雄纷争的状态。抢滩中国市场首要是保证产品的质量。SiRF中国区授权代理世平兴业股份有限公司副总经理廖明宗表示：“我们会帮助客户控制产品质量，目前在国内我们拥有50名工程师，为客户提供全方位的技术支持。”远峰国际总经理余心远也表示：“我们会严格把关采用远峰方案厂商的质量。”此外，余心远还指出抓住应用热点也是拓展国内市场的关键，他表示：“未来在中国市场，电子狗将是GPS终端最为火爆的延伸应用。”
作者：孙玮
