从事集成电路设计的Fraunhofer Institute最近宣布，利用一种全新方法开发了一款导航系统，这种系统不采用卫星信号，而是采用安装在周围环境中的WLAN辐射实现导航。在人口稠密的城市，该系统甚至比GPS或类似技术更加精确，该研究所表示。
Fraunhofer负责IIS CommuNIcation Networks的市场营销经理Karin Loidl表示，系统采用的一种数据库包含了整个城市所安装的公共或私人WLAN设备的场强。典型情况下，服务提供商会把这些WLAN设备及其各自场强映射并馈入数据库之中。“这些数据非常准确，在城市中的任何地方，你通常可以接受多达40个不同的WLAN信号，它们要比卫星导航更精确，”Loidl解释说。
因此，这种系统可以被用于大楼内的导航，Loidl声称道，例如百货公司、医院或公共当局。因为该系统利用3-4个WLAN设备的信号就已经实现了这个水平的准确度，所以，即使一个WLAN用户关闭其设备或移动到另一个地方，一般来说，也没有关系。Fraunhofer指出，这种导航系统并不采用实际的WLAN连接，而是测量在附近环境中若干已知WLAN发射器的场强并进行比对，通过这种比对来确定其自身的位置。
然而，该系统不需要服务提供商定期测量、映射以及升级WLAN数据并维护当前使用的数据库。终端用户只要把数据下载到其终端设备—PDA、智能电话或专用设备—即可。“从最终用户角度看，导航只是安装在他的设备上的一段软件。在我们的测试中，这种软件占用大约PDA处理能力的10%，”Loidl补充说。
从服务提供商的角度看，该系统可以通过提供定位信息来获得投资，如用于餐馆以及购物广告。Fraunhofer还在纽伦堡市与一家黄页出版公司一道测试了该系统，测试已经证明了这种系统的功能性。
然而，如果用户离开城镇去到一个没有WLAN的遥远地区，怎么办？“这不是长途导航系统，”Loidl表示，“我们把它视为对现有卫星导航系统的补充功能，而不是竞争者。”
