GPS相关终端产品已经开始从欧美向其他地区普及，我国逐渐成为这一类产品的主要设计和制造供应国。在国内，我国GPS市场也进入导入期，GPS淘金热拉开序幕。与此同时，GPS终端产品所需的相关元器件也被半导体供应商普遍看好，老牌半导体企业和新兴公司纷纷投资这一领域。我国也有六七家芯片企业在加快步伐进行这方面的研发，一些集成了他们产品的GPS终端已进入小批量试样阶段。
GPS淘金热兴起
GPS产品让一些人开始实现他们的淘金梦。地处安徽原先一直从事设计的王先生两年前成立了一家个人公司，开始与其他公司合作设计生产车载GPS产品，并在网络上打广告来寻找海外订单。去年他这家公司的营业额已经达到了六百万元。他估计，今年生意还会有一定幅度的增长。
而在江苏的新科数字技术有限公司海外市场部经理张凌同样感到了车载GPS产品市场的热度。负责美国市场的他，今年4月在香港参加了一个电子展，展会归来不久，他们就意外地收到了一些来自南美、中东和非洲客户的报价咨询。“以前GPS产品需求多来自美国和欧洲，这些新地区客户的出现说明，GPS这一新兴产品正从原先的主流消费市场向其他地区普及。”他说，“由于新科车载GPS产品在中国排在前几位，所以订单情况不错。目前每个月对美国的出口最少也有几千台，有些大订单一个就有几万台。”
而新科也非常看好国内市场的发展，公司市场部王经理分析说，国外发达国家的汽车上安装GPS产品的比例非常高，而国内市场的这一比例约为2%，远远低于国外的一般水平，所以国内的市场非常庞大。
除了车载GPS，带有GPS功能的低价位手机也将在今年下半年吸引消费者的眼球。手机设计公司深圳经纬科技有限公司产品规划部经理欧阳胜海这两天非常忙碌，他们公司设计的一款价格仅为1500元的内置GPS功能的手机刚刚上市。“市场的反应相当不错。”他说，“原先内置GPS的手机都是高档智能产品，价格都在几千元，现在这款手机仅为1500元，大众已经能够接受。”
对前景的期待使得国内这几年涌现出数以万计的GPS终端生产企业，打开网页就可以看到他们设计生产的五花八门的GPS相关产品，这批企业使得中国在GPS相关产品设计和制造的能力上愈发强大。
不同市场需求差异化
新科的张凌在与国外客户打交道的过程中发现，客户对车载GPS产品的要求有了几点新变化。首先是显示屏已经从过去的5英寸减小到4.8英寸。“这一变化的原因是，虽然屏幕只小了一点点，不会影响显示效果，但显示屏的价格却可以下来很多，使得最终产品的成本降低了不少。”他介绍说。新科目前根据客户的需求生产了4.8英寸、4.3英寸和3.5英寸的车载产品。其次，客户要求增加一些新功能。例如，欧洲客户要求增加TMC(实时交通信息，Traffic Message Channel)功能，来配合他们现有的交通信息系统。而美国客户对TMC功能并不感兴趣，他们更喜欢新科推出的两三款带有GPS功能的DVD产品。而据新科市场部王经理介绍，针对市场需求，本月底他们的一款附带全新功能的导航器——GT-3500产品即将上市，它附带的功能被称为Super MiNI TV，即可以看电视的导航器(无线接收模拟电视信号)。
除了国外地区对GPS产品的差异化要求，GPS终端产品供应商合众思壮市场部经理孙颖对于国内GPS市场的需求做了分析。她说，由于国内GPS市场仍处于导入期和成长期前期，从供应层面看，产品的种类和品牌繁多，而从需求层面看，大众消费者对GPS导航产品还缺乏足够的了解，应用水平还在入门阶段。而在这一阶段，品牌化、专业性、产品基础性能这三大指标就成为大多数消费者选择产品时集中考虑的因素。在功能方面，除了自导航功能外，消费者会倾向于有各种附加功能的产品，例如带有MP3/MP4/DVD影音功能、蓝牙接收功能的产品等，也有用户出于汽车防盗的目的，希望产品具有被动定位跟踪的功能。但导航的准确性、地图的实时更新、运算速度、兴趣点丰富程度等还是消费者对导航产品的最主流要求。
在GPS手机方面，深圳经纬欧阳胜海经理介绍说，GPS手机的功能要实用化。例如，他们刚上市的这款手机不仅具有地图导航功能，还具有很多增值服务，可以提供指定地点周边的银行、餐饮、加油站等信息，还可以提供打的时应走的路线，以防出租车绕路等等，而消费者对这些实用功能很感兴趣。欧阳胜海进一步介绍说，根据他们的市场分析，1500元以下的定制手机、2000元以下的品牌手机才能在大众市场上得到普及，因此，他们选择在功能手机(Feature Phone)而不是智能手机上开发GPS功能，这样手机的成本就得到了控制，使得最终产品可以进入大众普及市场，并能够带来爆发式增长。
本土芯片设计快速跟进
GPS终端产品需求的增长，也为GPS芯片业带来了乐观的发展前景。以目前全球最大的GPS芯片供应商SiRF公司为例，他们公司的相关人员就吃惊地发现，自从中低价格手机上集成了GPS功能后，他们的出货量超出了预计，而以前，其产品在手机应用领域主要供应给那些高端智能产品，需求量并不高。此外，很多新兴公司如U-blox、Antenova和老牌半导体企业如TI、ST等都纷纷推出了GPS相关芯片和方案。
在众多的芯片和方案中，终端厂商在选型时主要考虑市场流行度。深圳经纬的欧阳胜海经理介绍说，他们在选型上花了很长时间，考察了包括SiRF、Atmel在内的一些产品，目前采用SiRF，因为SiRF被大量采用，而其他方案不是主流，设计起来比较困难。就产品的性能而言，他们在选型时主要考虑几点：一是功耗，二是GPS信息系统的精确度，三是灵敏度。“灵敏度非常重要，我们现在这款产品在室内靠近窗户的地方也能采集到信号。”他介绍说。而新科市场部王经理介绍说，他们主要使用的是SiRFⅢ20通道芯片，而在产品选择上主要考虑四方面：一是接收性能要非常优秀，二是功耗要低，三是性价比要高，四是希望半导体厂商提供从产品开发设计到批量生产和销售过程的全程技术支持。同时，他也表示，虽然暂时还没有用过国内的芯片，但对国内芯片的发展非常关注。
而提到本土设计的芯片，就记者了解，截止到目前为止，国内已经有六七家企业开始了这方面的研发。其中最为人们所知的是由留美博士归国创办的西安华讯微电子公司。据该公司副总莫介绍，他们目前已经可以提供可实用化的芯片组，并与合作伙伴共同开发了手持导航产品，进入50台小批量试样阶段。而他们最看好GPS手机市场。莫说，明年GPS将成为手机的标配。可以判断，华讯将会在GPS手机市场有所动作。
在北京，北京东方联星科技有限公司也在开展这方面的研发。据该公司王峻林总经理介绍，他们已经完成了芯片的前端设计和布局布线。他介绍说，由于卫星导航领域目前的发展水平相当于PC机20年前的80286水平，这方面还有很多不完善的地方，所以可做的事情非常多。作为自主研发的新产品，他们在产品的精确度和完好性保障方面下了一番功夫。他们也同样非常看好车载和手持应用，但这些应用要求市场推广力度特别大，对于国内企业来说，这是一个挑战。
在上海，RDA公司正在做这方面的研发。
而在杭州，一家名为中科微的企业正在对中科院微电子所的GPS科研成果进行商用转化。“公司正在做手机用GPS芯片产品，小批量试样马上就出来了。”中科院微电子所陈杰博士介绍说，“与国外产品相比，我们在技术指标都差不多的前提下，价格更低。现在手机上GPS模块要20美元到30美元，我们的产品不敢说是他们的一半，也会有很大幅度的降低。”
与在其他领域的芯片研发相比，本土GPS芯片设计正能够赶上这一轮终端产品的热潮。
