船舶工业是典型的军民结合型战略性产业，是为水上交通和海洋资源开发提供技术装备的现代综合性产业。“十五”期间，科技创新在提高我国船舶产业国际竞争力和抗风险能力、推动我国船舶行业快速发展方面发挥了重要作用，使我国船舶工业竞争力明显提高，产业创新能力显著增强，主要表现在几个方面：
1.船型开发取得新突破，促进产品结构优化升级。“十五”以前我国建造的油船和散货船最大吨位为15万吨，集装箱船最大为2700箱。“十五”期间我国实现了30万吨级超大型油船（VLCC）、17.5万吨好望角型散货船以及8530箱超大型集装箱船的自主设计建造，完成了9200TEU、9600TEU等船型开发，为进入万箱级集装箱船市场奠定了基础。特别是通过对大型液化天然气（LNG）船的开发研究，成功承接了14.7万立方米LNG船，进入世界造船尖端技术领域，填补了我国造船业的空白。
2.重点船舶配套设备研制取得新进展。“十五”期间主要完成了三型大功率低速柴油机的国产化研制，使VLCC本土化船用设备装船率由2003年的平均4.6%提高到2004年的37%。船用大缸径低速主机曲轴实现了零的突破，具备了曲轴自主生产能力。在1.65万m3和2.2万m3液化气船、7.2万吨原油轮、7.4万吨散货船、10.5万吨成品油轮等5个船型的螺旋桨自主设计上取得突破。
3.现代造船模式研究与应用取得新成效，生产效率大幅提高。通过现代造船模式应用研究、工艺研究以及造船信息化技术的研究，骨干企业实现了上层建筑的总体吊装，并列串联造船技术跨入世界先进行列。骨干企业集装箱船出坞完整性和码头周期已达到日韩先进水平。
4.实现了两大转变。一是由“先合同，后设计，边设计边建造”的被动设计转变为“主动与船东联合开发，向市场推出具有自主知识产权产品”的超前开发，技术上的主动性大大提高。二是客户群由中小船东转变为世界知名船东，客户信任度明显增强。
