在过去的两年内，PICMG(PCI Industrial Computer Manufacturers Group)发表了不少的新技术规范，带动了嵌入式计算机在各垂直市场的成长。这些新技术规范确保了客户能从不同的供货商获得稳定且标准的产品及解决方案；供货商也能从新技术规范的发布，来规划未来研发资源的投入方向。目前能看到的嵌入式计算机市场规模，犹如冰山露出海面的一角，在我们预见的2007年，将会有更多的产业应用发生在各行各业的领域。
谈到电信通讯领域，PICMG 3.x(ATCA，先进电信计算架构)在其标准化制定过程中，已经被多数的电信设备制造商所采用，而PICMG的AdvancedMC模块也同样的被广泛的使用。目前最受到瞩目的是MicroTCA标准，这个标准在去年已经完成制定，它最大的特色是能让AdvancedMC模块直接连接底板，可以省去载板(carrier board)并让整个电信设备更为弹性，进而容纳更多的处理器、I/O与储存装置。而ComPACtPCI 2.16除了其原有的通讯领域之外，在自动控制、量测、医疗和交通运输领域上依旧会保有良好的发展势头。
在嵌入式计算机市场，总是遇到客户要求各式各样的客制化服务，嵌入式模块(Computer-On-Modules)就是针对这样的需求而产生的解决方案。Kontron ETX在去年延续了规范的制定，增加了支持Serial ATA的ETX 3.0标准，已经广泛地被业界所采用；而PICMG早在两年前发表的COM express规范，也加入PCIe与双核处理器的最新架构。嵌入式模块(Computer-On-Modules)拥有完整的客制化功能、有效降低研发成本并加快上市时间等特点，毫无疑问，它将有力竞争更多领域和项目的灵活应用。
回顾过去几年里工业自动化市场的发展，我们不难发现工业以太网与USB的使用，已经开始取代传统的串行端口，而不少的传统工业计算机也采用RAID技术、以及无风扇和硬盘的设计，来确保其系统的可靠与稳定性。除此之外，预期双核处理器将成为今年市场的主流，在多数的工业计算机系统里扮演重要的角色。
客户们除了对最新技术的渴求，例如：更高的CPU运算能力、更好的影像与通讯处理能力、低功耗与效能的最佳化等，他们更在乎的是能否获得长期供货(5-7年)的保证。因此嵌入式计算机厂商将必须更关注于产品管理与供应链维系，而这才是真正的竞争核心所在。
作者: Norbert Hauser，Kontron全球营销副总经理
