石油化工生产设备易受腐蚀是人所共知的，尤其是炼油设备更为加工含硫量高的原油带来的腐蚀问题所困扰。原油中含有的硫化物，在高温炼油的过程中会与金属产生剧烈的反应，从而对设备造成腐蚀。设备腐蚀会使生产被迫停止，带来严重经济损失，还会导致人身伤亡等事故，对此进行治理已成为相关企业的迫切要求。
治理设备腐蚀首先需要获得腐蚀的有关信息。以往一般是等设备运行一个周期比如一年后，进行有计划的大修，对已经停产的设备进行各种检测，发现腐蚀比较严重的就予以更换。而实际上，设备受腐蚀是在生产过程中随时进行的，如果不能在生产过程中发现腐蚀，并且采取相关的措施，而是还让设备带病运行，那就很危险。正是为了解决这个问题，设备腐蚀在线监测技术应运而生。它通过某些介质作用，及时获得生产过程中的设备腐蚀有关信息，以及生产操作参数（包括加工工艺、腐蚀防护措施）与设备运行状态之间相互联系的数据，从而可以依照这些数据调整生产操作参数，控制腐蚀的产生与发展，保持设备的良性运行。
国际上从上个世纪80年代开始，设备腐蚀在线监测已经得到了人们认可，美国出现了多家专门从事这方面产品和技术开发的公司。日本有一家炼油厂建立
了全厂腐蚀在线监测网，已经十几年没有发生重大事故。我国一些科研单位和大专院校也进行了这方面的研究和开发，如中国科学院金属研究所先后开发了电化学弱极化技术和仪器、耐高温电阻探针和仪器、弱极化和交流阻抗混合技术等，为开展我国设备腐蚀在线监测工作做出了积极贡献。作为我国最大炼油企业的中国石化，高度重视设备腐蚀在线监测，“高温部位的腐蚀监测技术研究”等课题被多次立项并取得突破性进展，其下属的镇海炼化、高桥石化等企业分别建立了常减压装置腐蚀实时监测网等监测系统。
2006年，一套集测量、分析、记录于一体的腐蚀在线监测系统在扬子石化炼油厂成功投用。这一系统在常减压装置的反应塔顶部、空冷器等部位安装了一系列监测探头，这些探头根据测量对象性质，分为电阻、电感和pH值等三种不同类型，分别以不同的监测频率工作，可以及时准确地反映生产工艺状况与设备腐蚀情况，并显示在专门的监测软件上，在全厂任何一台联网电脑终端上都能随时调出查询，可以很好地指导炼油装置的操作，增强了防设备腐蚀的能力。
设备腐蚀在线监测值得关注。这一技术在国内起步不久，还应该不断完善，实现有关技术、产品和现场工程的标准化，逐步形成具有自主知识产权的成套技术。相关企业也需要培养起自己的专业队伍，有专人负责这项工作，让它为确保安全稳定生产发挥积极的作用。
