当业界还在期盼3G快些来临的时候，谁会想到世界上一些国家（包括我国）却已经将目光瞄准到了世界高新技术的最前沿，着手开发目前世界上规模最大的第4代移动通信(4G)网络
3G尚未来临，4G实验网却已建成，这是否意味着3G形同鸡肋，会使国家投入了巨大财力物力的3G陷入一个尴尬的局面？
2006年7月8日，中央电视台在新闻联播中报道，当普通百姓还在憧憬第3代手机(3G)的时候，我国的863计划已经瞄准世界高新技术的最前沿，着手开发目前世界上规模最大的第4代移动通信(4G)网络。
7月1日，上海市长宁区副区长徐继业表示，上海市、长宁区联手推动的“第4代移动通信”项目已取得很大进展，所承接的国家“863”相关项目全部完成，吸收国家资金1126万元。
而在此之前的4月8日，重庆邮电大学与新加坡南洋理工大学签订协议，双方投资372万新元（合人民币1860万元）成立第4代移动通信联合研究中心，进行第4代移动通信技术标准研究和设备开发。
据本刊记者了解，目前在全球市场上，4G的研发也正进行得如火如荼。2001年8月，以欧美5大通信设备制造商（法国阿尔卡特、瑞典爱立信、美国摩托罗拉、芬兰诺基亚、德国西门子）为中心成立了无线世界研究论坛（WWRF），该论坛作为全球范围内探讨、研究4G标准的一个非营利组织，正在积极地推进4G标准的制定以及相关技术的发展。
一边是望眼欲穿的3G，一边是跃跃欲试的4G。在新旧两种通讯技术的比拼下，3G在眼下会成为4G的牺牲品吗？
4G悄悄现身
3G还在世人的期盼中时，4G却已悄悄现身业界。
4G，是指第4代移动通信系统，是在第2代（2G）、第3代（3G）移动通信系统基础上发展而来的新一代、引领未来的移动通信技术系统。它将在通信速度、带宽，在通信技术与互联网技术的交融覆盖、无缝衔接、拓展应用等多个方面都将有重大的突破，是真正意义上的宽带无线移动通信，是真正的“信息高速公路”。人们形象把它比喻为高速、宽带的移动通信系统与现代高速互联网络系统的叠加。重庆邮电大学聂能校长向记者介绍说：“它将给社会、生活、经济等各个方面带来革命性的变化。”
2006年7月7日，国家863计划未来移动通信总体组组长尤肖虎透露，目前建成的第4代移动通信网络与现有的移动通信技术相比，4G的传输速度可提高1000倍。因此，在未来，手机不再是传统功能上打电话的工具，而是可以变成掌上的小电脑，以及实现无线高速上网、看电视等各种多媒体服务。
为了显示4G与现有通信网络的区别，第4代移动通信系统业务测试工程师王浩文，还向记者演示了通过实验网同一公里外的同事进行视频通话，结果图像清晰，话音响亮，一点杂音都没有。据他介绍，这种实验网实现了高速高清画面的传输，如果将这种功能直接应用在第4代手机上，那么用手机下载一部DVD电影，只需要10多秒钟时间。
现在，除了国家863计划在4G的努力外，地方的一些研究机构也在通过合作等方式进行4G的研究和开发。
2006年4月与新加坡南洋理工大学签订合作协议的重庆邮电大学校长聂能介绍说，目前，第4代移动通信联合研究中心正在进行研究，已经取得了一些成就。据记者了解，重庆邮电大学是我国数字通信的发源地，该校在TD-SCDMA第3代移动通信技术标准研究、手机开发和芯片设计方面取得了巨大成果。2005年还成功研发出国际上第一颗0.13微米工艺TD-SCDMA 3G手机基带芯片，以及有关手机协议软件等，为我国3G应用提供了最核心的技术支持。
在各方努力下，现在我国在4G方面的研究已经取得了成绩。尤肖虎向记者表示，目前，我国在第4代移动通信技术上已经处于世界前沿，在国内外申请移动通信技术发明专利达到100余项，在试验网络中采用的分布式无线网络等技术都是自主研发的。如今，我国的第4代移动通信技术已经与世界同步。
短期内4G不可能代替3G
国内目前对4G的研发，是否就意味着现在还未走上商用的3G已经过时？
答案是否定的！
目前，国际上有关第4代移动通信的研究还处于初期阶段，其基本需求、核心技术还处于萌芽阶段。但较为明确的一点是，按照移动通信技术每10年产生一代新体制的发展规律，第4代移动通信的试用期应该是在2010年开始。事实上，第3代移动通信研究的起步开始于90年代初期，经过近10年的努力，才形成现在的第3代移动通信体制标准。
如同3G与2G之间的关系一样，4G系统也不可能在一夜之间取代3G系统，更不可能跨越3G系统而直接投入应用。据了解，制定一个全世界统一的4G标准需要耗费5～7年时间，而现有的2G系统在未来的5～7年内是无法满足日益增长的通信需求的。从这个角度来说，3G系统是不可替代的。
从另一方面来说，并不能因为4G系统的试用期定于2010年，而否定现在国内外有关4G研究工作的意义。事实上，移动通信技术的竞争，愈来愈归结为核心技术以及相关知识产权的竞争。若无法在新一代移动通信技术产生的初期加入竞争行列，就无法在未来的竞争中取得战略性的主动地位，并以此获得未来产业发展所必须的核心技术知识产权。这也是日本、韩国以及欧洲国家不遗余力，积极开展4G研究的根本原因。
尤肖虎介绍，我国4G的立项早在2000年初就已开始酝酿。2001年11月立项申请被批准后，随后国家成立了由尤肖虎负责、由863计划通信技术主题专家组领导的总体组，并于2001年年底和2006年6月发布了2次课题指南，成立了一系列课题组，开始了计划的启动。
4G在短期内不可能代替3G，还有一个重要的原因，是3G现在的商用前景并不明朗。此前，全球许多电信运营商巨资购买3G牌照并开始网络建设，而背上了沉重包袱。比如法国电信的债务增至600亿欧元，德国电信负债700亿欧元，英国电信的债务也达470亿英镑。众多电信公司出现了经营亏损、股价暴跌、大量裁员等问题，一些支撑不住的公司纷纷倒闭，仅美国就有13家大电信运营公司倒闭。在这些问题的困扰下，电信运营商于是一方面推迟部署3G；另一方面加强了4G技术的研究，而不是商用。
信产部电信研究院交流中心主任陈育平认为，虽然现在全球研发4G的热潮很高，但目前尚未看到有哪家运营商和国家直接越过3G发展4G。应当是先有3G的应用，才会有4Ｇ的研究和标准制定。不过，陈育平同时指出，如果不尽快启动3G市场，则有可能出现新的替代技术挤占3G的市场空间，如目前市场上出现的WLAN业务、无线市话业务以及宽带无线接入技术，就有可能因可以提供局部地区低廉的宽带无线上网业务而挤占3G市场空间。
而且通信行业的发展规律是2代新旧技术的交替，需要10年左右的时间，2G与2.5G的共存就是如此，2G与2.5G完全过渡到3G需要10年左右。也就是说，3G与4G也很可能将在市场上共存一段时间，但3G应用在前，然后才是4G。
不可避免的趋势
虽然世界正在采用3G网络，但现在人们的注意力已经转向了下一代技术：被称为4G的技术。
随着3G的失败，4G不可避免地进入运营商的眼帘。4G技术的提倡者认为，与3G不同，4G的商业模式是合理的。首先，4G的价格和固线宽带差不多，而且4G首先强调的是速度，其次才是移动性，它首先可能在DSL和有线电视调制解调器没有覆盖的地方部署，然后再扩展到整个地区。
现在，一些运营商已经在向这个方向努力了。目前，日本NTT DoCoMo公司已经表示，4G通信的试验网络已经部署在公司的横须贺研发园内，该网络集结了试验基站和移动终端。据NTT DoCoMo公司透露，4G通信服务将于2010年推出，网络的下载速度可以达到100Mbps，上载速度为20Mbps。
而爱立信已开始着手研制第4代移动通信系统，预计将在2011年正式投入运营，2012年奥运会就可应用。爱立信研究出的“4G眼镜”2011年也将进入市场。爱立信计划在目前所有通信网络都以IP技术为基础时，开始建设第2阶段的第3代移动通信网，第3代移动网的互联网连接速度最高可达每秒2兆，比目前快200倍。而第4代技术的传输速度最高可达每秒100兆。
现在，爱立信已经与美国加利福尼亚大学合作开发4G技术，加利福尼亚大学已经正式成立了加州通信和信息技术学会，并已经得到了爱立信1200万美元的投资。加州通信和信息技术学会将在4G技术、先进天线系统、新一代移动因特网、电力放大器技术和无线访问网络等领域内进行深入研究。
除了这些国家和运营商对4G开始发力外，韩国也将斥资1350亿韩元，用于4G通信系统的开发。据了解，为推进4G移动通信服务系统研发进程，政府还成立了一个科研开发小组，专门负责该项目的实施。韩国政府已与移动通信设备公司及服务公司合资成立了下一代移动通信技术开发协会，着手进行4G等未来移动通信服务技术的初始研究。还将聚集产、学、研的通讯专家，成立未来移动通信规划委员会，负责推动4G规划。
从移动通信近20年的发展历程可以看出，一个技术标准产生之后（甚至在它商用之前），其技术的缺陷或局限就已经表露出来；而当该技术应用在市场上走向顶峰时，它刺激出来的市场需求正在超越其业务供给能力，新一代技术就应运而生了。第一代是如此，第二代是如此，第三代也将必然如此。更何况随着电子信息技术的飞速发展，一代技术的市场寿命越来越短，这是历史发展的逻辑。
现在，在当前第3代系统的标准化即将完成，应用系统即将推出的时候，新一代（第4代）移动通信系统的研究已是刻不容缓。
4G的曙光已经出现，相信在4G通信世界里，人们的生活会变得更加精彩。
