随着全球信息化向纵深推进，以IP为代表的数据业务高速增长，网络的宽带化成为不可阻挡的趋势，从而带动全网各个环节的“提速”。多数专家认为，带宽需求的增长将是今后相当长时间内电信业发展的一个主要特征。光网络作为公认的主要传输平台，将在未来几年迎来新一轮的发展机遇。
首先，带宽用量依然是高速增长。目前无论是干线网还是接入网，全球的网络带宽需求都处于高速增长状态。
就骨干网来说，无论是国际干线还是国家干线，近几年的增长速度都极为迅猛。以美国跨大西洋的互联网干线流量为例，近几年一直保持几乎相同的年均增长率，即约每6至7年增加100倍。据美国先锋咨询公司的预测，从2002年到2012年，跨太平洋海底光缆的容量将每年增长42%，2012年可达到16Tbit/s；而亚太地区海底光缆容量在同一段时间的复合年增长率为46%，2012年将达到21Tbit/s。
最新的统计数据显示，中国的通信骨干网近几年来一直保持三位数字的增长。例如，中国电信的骨干网差不多保持每年200%的速度。摩尔定律中计算机芯片的增长速度每年只有58%，18个月翻番，电信网却一直处于“超摩尔定律”的发展状态。日本的国内干线中，东京和大阪之间网络容量最具代表性，近几年的统计结果是每年增长2到3倍。本世纪初，美国的光纤利用率只有2.6%，但是现在最新的统计结果显示，在美国22条最重要的城市之间的长途电路上有14条利用率已经达到30%。5～6年时间里超过了10倍。
从接入网看，2005年底全球宽带用户数量达到2.1亿、DSL1.4亿、FTTx+LAN是1830万，预计2008年全球宽带用户数量可以达到3.25亿，成为电信史上发展最快的电信业务之一，比移动业务的发展速度快。根据咨询公司KMI的预测，2009年美国FTTP用户数将达到1200万，亚太地区将引领FTTx的发展，目前占全球80%。我国宽带用户目前是4000万左右，ARPU比固话高2-3倍，占数据业务收入的50%，成为固网运营商重要的增长点。
现在全球有线电话用户数为12亿。未来10年里，将有三分之一铜线转化为光纤，是完全有可能的，那就意味着有3.6亿的FTTH潜在用户。如果平均每个用户线长度3公里，城市有可能控制在2公里，总需求量差不多有10亿公里长的光纤。光通信从20世纪70年代到现在发展了30多年，全球铺设光纤总数也没这么多。所以，可以想像未来10年里光纤的用量会远远超过过去40年的总量。
其次，以视频为代表的新业务发展，为通信容量扩展提供了巨大的潜力。产业发展的状况，其根本因素是市场的需求。目前，从个人用户的角度看，现有的需求叠加基本是这样一个模型：1路高清电视需要6M～8M，2路标清电视是4M～6M，1路视频通信1M～2M，上网业务是2M～6M，网络游戏大概300k～800k，2路VoIP是200k。下行接入带宽2010年根据上面这些业务叠加起来估计是20M～30M。2015年以后用户需求有可能提高到50Mb/s～100Mb/s。这时候要考虑3路高清电视和其他高质量的业务，因为很多新的业务现在无法预测。尽管目前大面积实施FTTH并不成熟，但是光纤到楼层还是可行的方案。在中国，哪怕有5%的用户成为30M带宽的用户，那么由此带来的骨干网、城域网以及接入网的扩容规模都是惊人的。这些都会成为光通信未来发展的战略市场。
再者，从技术的实现能力看，固定网技术和移动网技术都在全面向宽带化的方向发展。固网从模拟拨号、ISDN、ADSL、VDSL到FTTH，新的技术不断涌现，设备成本不断下降。美国运营商Verizon称，由于规模商用开始，FTTH综合建设成本已经从1200美元降到715美元。另外，在FTTH技术中，能够承载多业务的GPON备受青睐。自7月上旬至8月下旬，中国电信集团公司在上海进行了GPON设备功能验证测试，这是国内运营商首次邀请GPON设备提供商参加的GPON设备测试。参加测试的厂商有华为、阿尔卡特、西门子等业内重要的通信设备提供商。近两个月的比较测试证明，大部分厂商的GPON设备在功能和性能上都表现优异，达到了全面商用的水平。通过应用GPON，运营商能通过高达2.5Gbit/s的下行速率向用户提供可靠的语音、数据、视频业务，用户也将能享受1.25Gbit/s的上行速率，真正体验到千兆接入的高质量服务。与此同时，移动网络从GSM、GPRS/CDMA1X到WCDMA、HSDPA，其带宽也在逐步提高。固定网和移动网的宽带化，很快便会在传输层面形成新一轮的扩容和升级需求。
我们可以乐观地预测，未来几年，全球的网络的各个层面都会大踏步地实现宽带化，由此为光通信的发展提供了广阔的市场空间。这一领域从规模上和技术层次上都会面临大的提升。
