2006年10月12日，国务院新闻办公室发表《2006年中国的航天》白皮书并举行新闻发布会，请国家航天局局长孙来燕介绍中国航天事业发展和《2006年中国的航天》白皮书等方面情况，并答记者问。
[外国记者]:中国是一个发展中国家，但是每年中国花费很大量的资金，几十亿美金用在发展中国的航天计划上。我的问题是：在未来的五年里，中国将在航空事业上花费多少钱？而且这种花费或者是这些项目能给普通的中国人带来什么样的好处和利益？
[孙来燕]: 中国是一个发展中国家，我们发展航天事业就是为了我们国家的经济建设，社会发展服务，要带动我们国家的科技发展水平。我们是发展中国家，实际上我们用了很少一些钱来干我们需要做的事情，这就是我们要突出一点，叫做“有所为、有所不为”。因为我知道，明年美国国家航空航天局用于民用航天的预算将近170亿美元，我们的航天经费远远不足于他的十分之一。我们认为，发展中国航天事业，能够解决我们现在面临的很多经济、社会问题。
比如1984年以前，我们没有地球静止轨道通信卫星，比如在新疆、云南，人们要想收看今天的新闻联播，他们需要等七到八天时间，现在通过卫星就可以实时传输。再比如，我们现在国家实施支援农村建设，建设社会主义新农村，搞“村村通”，我们在10月底不久，就要发射一颗直播卫星，这样在每一个农村家庭装一个小卫星天线就能够收到电视节目，就能解决农村的教育问题、科普的问题，包括远程医疗、远程教育。
比如最近我们回收了一颗育种卫星，装载了200多公斤农业种子，经过地面的培育、繁殖，它会比地面种子的培育时间缩短两到三年，这样对农民将来有新的优良品种，增产增收、抗灾害都会起到作用。再比如气象卫星、遥感卫星，我们每天收到天气预报，对我们预报天气、防止自然灾害造成损失，包括遥感卫星对农业的估产、土地面积的测量都有作用，我举一些这样的例子说明，航天事业对我们国家的经济社会发展会发挥很大的作用。
