经过几十年来，特别是近十年来的建设与发展，我国仪器仪表已经初步形成产品门类品种比较齐全，具有一定生产规模和开发能力的产业体系，成为亚洲除日本以外第二大仪器仪表生产国。
据不完全统计，年产值低于500万元的企业未列入统计，部分军工企业和产品未列入统计，2003年我国仪器仪表生产企业总数2232个，工业总产值970亿元，销售收入921亿元；包括医疗仪器，工业总产值和销售收入均突破1000亿元。其中，工业自动化仪表与控制系统企业总数620个，工业总产值285亿元，销售收入282亿元；分别占仪器仪表全行业28%、28.5%和29%。科学仪器企业总数525个，工业总产值263亿元，销售收入251亿元，各项数据大约都占全行业25%左右。电子与电工测量仪器企业总数285个，工业总产值148亿元，销售收入147亿元，分别占全行业13%、14%和14.6%。其他各类仪器仪表企业总数、工业总产值和销售收占全行业不足34%。
“九五”以来，尤其是近3年来，我国仪器仪表发展很快，形势很好，主要体现在以下几个方面。
1、仪器仪表行业工业总产值和销售收入年平均增长率超过12%，2003年同比2002年增长率达到26.2%和25.4%。据对国内30余家分析仪器厂家统计表明，2002年销售总额约10.4亿元，2003年销售总额增长40%，预计2004年还将继续增长40%，达到20亿元。
2、一批技术先进的具有国际竞争力的产品不断涌现。特别是国产工业控制系统DCS水平显著提高，已经承接30万千瓦发电机组60套，一半投入运行良好，并在60万千瓦发电机组新建工程国际招标中标，充分具备了国际竞争能力。横河川仪公司生产的中高档压力/差压变送器年产量突破7万台，进入世界前10名。科学仪器中，一批具有自主知识产权的成果如微波等离子体炬光谱议、微型电动色谱系统、毛细管电泳—电化学发光检测仪等，正在跨入国际先进行列。
3、仪器仪表产品进出口贸易迅速增长，2003年进出口总额达121亿美元，出口29.5亿美元，同比2002年增长52.6%。出口产品中已经包含有技术含量较高的工业控制系统和精密科学仪器。2002年我国出口的物理和化学分析用仪器总值为0.32亿美圆，仅为美国出口的1%，而2003年该仪器出口总值跃升为1.25亿美圆，年增长291%，达到美国出口的3.3%。中低端数字万用表出口占据世界市场60%份额，出口国家不只限定亚洲、非洲、许多产品已经进入欧美市场。
4、我国仪器仪表企业体制发生了巨大的变化，三资企业的迅速发展和民营企业的很快崛起，已经成为仪器仪表产业的主体。2003年，三资企业销售收入占全行业40%以上，利润占全行业53.6%，民营企业紧随其后，而且加大了投资力度，如正泰集团投资1亿元进入工业自动化仪表行业，时代集团兼并了全国最大的试验机企业济南试金集团。浙江中控技术（集团）公司、上海新华控制技术公司和北京和利时系统工程公司3家民营企业已经发展成为我国最有实力的工业控制系统公司，年销售收入均超过5亿元，而且发展势头很好。
应当清醒地看到，虽然我国仪器仪表产业有了较大的发展，但还远远不能满足国民经济、科学研究、国防建设以及社会发展等各个方面日益增长的迫切需求。我国仪器仪表产品大部分属于中低端产品，技术水平相当于20世纪90年代初中期国际水平，高端大型仪器几乎全部依赖进口。2003年我国仪器仪表进口总额91.5亿美元，相当于国内全行业总产值73%，除去出口部分，我国国产仪器仪表大约只占据国内市场51.4%的份额，缺口高达一半。当然这是就市场销售总额而言，但反映出的现状却是严峻的。
我国仪器仪表落后于国际先进水平，差距是全方位的，包括产品技术方面的差距和企业综合实力上的差距。
产品技术方面的差距主要表现在：
▲产品的可靠性较差。对基础技术和制造工艺的研究不够，一些影响可靠性的关键技术，如精密加工技术、密封技术、焊接技术等至今还没有得到很好的解决，导致产品性能不够稳定和可靠。现有国内产品与国外产品的寿命大致要相差1~2个数量级。
▲产品的性能、功能落后。现有国内产品测量精度上要与外国产品相差1个数量级。在功能上，目前外国产品智能化程度相当高，通过对原始信息的数字处理，更好地排除了外部干扰对信息影响，提高了产品的耐环境性和测量真实性。而国内现有产品普遍智能化程度较低。另外，产品的网络化在国外已经进入实用阶段，而我国基本上处在摸索阶段。
▲产品技术更新的周期慢。当今国外仪器仪表产品的更新周期大约在2~3年，新技术的储备往往可以提前十年。而我国企业往往通过引进外国技术来实现一代产品的更新，引进后又不能很好消化吸收，在新产品开发方面原创性成果很少。一些采用新原理的产品，在我国还处于空白状态。科研院所在跟踪新技术方面虽然有成果，但与企业结合产业化相当艰难。
▲缺乏针对使用对象而开发专用解决方案。国外近年仪器仪表的发展趋势是开发仪器仪表与应用对象紧密结合的软件产品，最终向用户提供个性化的解决方案。例如针对60万千瓦火电机组的机组性能计算软件，炼油工艺的优化软件，专门用于医疗仪器的图形处理软件等。我国企业在这方面尚未形成产业。
企业综合实力上的差距不小，主要是：
▲行业规模小，仪器仪表行业的总产值较低。不仅是绝对量小，在经济总量中的比例也很小，现有仪器仪表工业的产值仅为工业总产值1.79%，国民经济总值0.8%。仪器仪表行业的企业绝大多数是中小企业。全行业有规模以上企业1887个，年销售额超过10亿元的不足15个。科学仪器最大的企业上海精密科学仪器公司2003年销售额2.8亿元。仪器仪表行业缺乏综合实力强的“旗舰”企业。而美国贝克曼等九家科学仪器公司全球销售额都在10亿美圆以上，2003年在中国的销售额都超过3000万美圆。国内企业的单项产品市场动作能力较强，但缺乏综合实力。在人力、财力上都不能在市场上与外国跨国集团抗衡。因此，在市场竞争方面处于弱势。企业缺乏大型工程的系统集成配套能力。
▲企业劳动生产率低。由于仪器仪表属于高科技产业，低劳动力成本的作用不明显。国内企业管理水平普遍低于外国企业，因此，制造高技术含量产品的企业，劳动生产率远低于外国企业。
▲企业技术开发投入普遍不足。由于国内企业几乎全部是中、小型企业，在人力、财力方面都不能支持足够的、长期的技术创新投入。以科学仪器为例，一般国外公司的开发投入占销售额的10%，而我国仅占3%，投入差额是非常巨大的。
造成以上差距的主要原因是：
▲运行机制不能适应市场经济的要求，在发展的过程中，一批国家投资的骨干企业面临产品老化、技术人员流失的严峻局面，生产与经营困难；一批机制创新、运行灵活的企业正在逐步成为新的亮点，但多半尚未能掌握先进核心技术，创新成果少，还不能与外国大公司抗衡。
▲产、学、研、政、经、用有机结合的体制和政策没有形成。仪器仪表是典型知识密集、技术密集型产品，敏感于高科技发展，是多种高新技术融合的综合体，因此，产、学、研、经、用有机结合就显得十分重要。条块分割，各自为战，低水平重复，难以形成合力，缺乏有效的指导与引导，科研成果产业化率低的问题仍然十分突出。
