ARC顾问集团的一份新调查显示，购买自动化服务的对象，正从大型的工程和建筑公司转向供应商或者独立的第三方系统集成商。这一趋势和ARC的观察结果不谋而和：ARC观察发现越来越多的大型EPC(Engineering,Procurement &Construction，即设计、采购、施工)公司正在缩小其自动化部门的规模，将更多的大型项目自动化阶段的业务交给了转包商，如供应商和小规模的系统集成商等。
同时，用户正越来越多地要求供应商能够执行自动化项目的核心部分，而供应商则必须能够满足这一要求。因此，越来越多的供应商正在行使着自动化主承包商(MAC)，自动化主供应商(MAV)和仪器主供应商(MIV)的职责。这些角色对不同的供应商可能会有不同的含义，但都意味着他们必须为用户承担更多的自动化项目管理的职责，不管是自己管理，还是将之外包给系统集成商或者工程公司。
报告中指出，相比于买方对购买服务的最低出价，被调查者更注重供应商或者服务提供商的先存关系和技术(如图1)。
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图1：投资回报率和绩效规则 |
自动化服务选择标准的核心在于投资回报率和工厂绩效的增长。
调查人员表示：“我们让被调查者对原本在室内进行的自动化在将来被外包给自动化供应商的可能性进行评估。他们表示，他们将更多地外包给供应商的主要项目包括培训、安装、系统配置、系统和设备维修以及工程和设计，其它则有远程系统监控、机械和电气状况监控以及零部件及更换。而在试运转和校验、循环调整和操作等方面，用户将保持现有的外包水平。绩效管理和机械与电气状况监控也可能在将来进行外包。总的说来，用户选择减少外包或者保持现有水平外包的项目很少。”
