作为离散控制的首选产品，PLC自20世纪70年代后期进入中国以来，应用增长十分迅速。专家指出，随着中国经济的高速发展和基础自动化水平的不断提高，今后一段时期内PLC在我国仍将保持高速增长势头。
然而，红红火火的中国PLC市场背后却掩藏不住一个残酷的现实：目前，中国PLC市场的95％以上被国外产品占领。
如今，在PLC、DCS和PC-BASED三大主流控制器领域里，国产品牌在后两大领域已取得长足进步，硕果累累，但PLC似乎一直是中国工业自动化心口之痛。
谁来拯救中国PLC？国产PLC产业化路在何方？
和利时公司终于在国人期待中扛起了民族PLC产业化大旗。
从国产DCS的龙头到国产PLC的领头羊，和利时公司的发展历程诠释着这样一个道理：中国人有能力研制出高性能、高品质的PLC。
和利时PLC事业部总经理徐昌荣博士（以下简称“徐博士”）在分析了过去国产PLC产业化不成功的原因后，明确指出：国产PLC产业化目前已拥有天时、地利、人和。和利时正在借此东风，逐步实现国产PLC产业化的梦想。
国产PLC产业化不成功的原因
20世纪70年代后期，PLC进入中国时最初是从成套设备引进应用，到80年代初国内20多家科研单位、大专院校和工厂研制和生产PLC产品，但终因缺乏资金和后续研究力量、生产技术相对落后，都没有成功实现产业化。
徐博士认为，国产PLC产业化不成功的原因主要有以下几点：
首先，是技术方面的原因。早期的PLC技术相对封闭，开放性不够，缺乏一个通用的技术平台，国内研发单位很难得到前沿的PLC核心技术，需要长时间的不断尝试和摸索。“七五”和“八五”期间，国内部分研究单位在PLC研发上进行了科技攻关，取得了一些攻关成果，也基本具备了自主研发PLC的能力。但是，缺乏持续研发和产品化能力，最终没能形成规模经营。
第二，是资金问题。PLC既是专业产品，也是自动化领域的一个通用产品，要形成规模经营必须具有较大的资金投入。有人意识到了开展PLC业务的重要性，但资金不够；有人有资金，却认识不到其长远价值。应该说，部分国产PLC产品确有其独到之处，但由于缺乏足够的资金支持，无法形成规模经营。作坊式生产或者受短期盈利目标的约束，使其无法形成再投入和扩大再生产，制约了产品的健康发展。
第三，是制造工艺问题。在10年前甚至5年前，国内的制造环境如生产工艺、模具制造、质量控制等方面仍存在较大欠缺，无法满足工艺要求较高的PLC批量生产。
第四，面临的是一个与大批国际跨国公司竞争的成熟市场，如何有效地将产品推广出去尤为重要，而国内公司恰恰缺少一支具有独到经营理念的市场队伍，市场开拓力量薄弱。
最后，是体制问题。原来许多做PLC的是研究所或者国营企业，体制和机制问题限制了PLC的产业化发展。
国产PLC产业化的天时、地利、人和
痛定思痛，以和利时为代表的少数国产品牌在认真总结经验和教训之后，开始了国产PLC产业化的征程。
与数年前相比，如今中国PLC市场环境已为将大展拳脚的“英雄”提供了广阔的舞台。
徐博士表示，虽然与国际知名PLC厂商相比，和利时开展PLC业务的时间较短，品牌及应用业绩也不如国际著名厂商。但在清晰认识到自己努力方向的同时，他们也十分清楚自己的竞争优势。
天时：
首先，随着中国成为世界制造中心，制造业对PLC的需求将越来越多。同时，中小企业大量的设备自动化改造，对性价比较高的PLC需求剧增。
其次，作为后来者，和利时可以充分吸收主流PLC产品的优点，设计、开发出性价比更好、更适应中国用户需求的产品。
第三，PLC技术正在由封闭走向开放，大量采用IT技术，硬件通用化、软件标准化，使得PLC的设计和生产不再存在技术壁垒。和利时可以充分利用计算机、控制、通讯等领域的最新成果，提高产品性能。例如，和利时公司采用独特的存储技术，使得G3系列PLC在掉电保持功能上优于一般厂商的产品。
地利：
首先，作为本地有实力的控制产品厂商，和利时的技术人员、市场人员经常与中国用户直接接触，更能了解中国用户的真正需求，从而更好地推出深受中国用户欢迎的产品。
其次，和利时公司有着十几年控制系统和控制产品的开发、应用经验，针对现场恶劣环境有许多专门的技术积累，这些积累直接用于PLC的开发，无疑会大大提高PLC产品的抗干扰能力和稳定性。
第三，作为本地化PLC厂商，和利时公司能够为中国用户提供更好的服务，包括免费技术培训、免费方案设计、产品定制开发等。
人和：
首先，多年来，国内PLC市场被国外公司所垄断，价格和服务都与国内用户的需求、尤其是大量的低端应用有一定距离，因此，用户迫切地期望可替代的国产PLC上市。
其次，和利时公司在过程自动化领域取得了骄人的业绩，在工厂自动化领域虽然起步较晚，但自推出PLC产品以来，PLC业务增长迅速。在原有DCS业务基础上成功开拓PLC业务，和利时不仅丰富了控制产品线，也大大提高了整体方案解决能力。在许多应用场合，用户不仅需要采用和利时的DCS，也要采用和利时的PLC。例如，在电厂自动控制中，用户一般用和利时DCS控制锅炉等主设备，而对响应速度较快的汽机保护部分则采用PLC，PLC与DCS融为一体，所有控制信息上传至中央监控室。多年的自动化深耕，为和利时积累了大量客户资源，这些客户分布广泛，从核电站、市政交通行业，到机械设备与制造行业等，他们对和利时充分认可，是和利时的合作伙伴，对和利时的产品、服务乃至品牌都是间接的推广者。
此外，和利时公司在控制技术和计算机技术等方面可谓实力雄厚，拥有国家级的技术中心，是人事部认定的企业博士后流动站，拥有多项技术专利。这些都是支持PLC技术产品化的强有力后盾。
虽然说国产PLC产业化已拥有天时、地利、人和，但徐博士清醒地认识到，从开发出PLC产品到PLC产业化，这是一个漫长而艰巨的过程。在准备开拓PLC业务时，和利时就对PLC产业化所要作的工作及可能碰到的困难有足够的准备，现在看来各项工作都在按预定计划有序推进。要作好PLC产业化工作，不仅需要提供技术先进、性能优越的产品，还要严格控制产品批量生产过程中的生产工艺以确保产品质量，同时要加大市场宣传及市场推广力度，让更多用户了解、接触和利时PLC产品，最后一定要做好技术服务工作，以确保用户从选用和利时PLC中受益，并且真正做到没有后顾之忧。
技术＋产品＋服务 提升用户价值
对于PLC产品的开发，和利时一方面充分利用公司已有的技术积累，另一方面组织专人研究行业发展趋势，并虚心学习国外主流产品的优点，认真对待方案设计和产品开发过程中的每一个细节，确保产品性能和产品质量。他们在不断完善现有产品的同时，还组织专人对新技术进行预研，为产品的升级换代和持续改进提供强有力的基础。产品再好，若不能成功推向市场，则其应用效益将会大打折扣。和利时公司在市场摸爬滚打了十几年，有一套成熟的市场开拓运作体系和许多成功的经验。在开拓PLC市场的过程中，和利时一方面借鉴公司DCS市场推广的成功经验，另一方面针对PLC应用行业的特点开展了许多富有成效的市场推广活动，包括展会、培训、研讨会、技术交流等，也取得了较好效果。现在，越来越多的同行和用户开始接纳、采用和利时PLC，和利时PLC也在包装机械、折板机械、液压机械、中央空调、电气开关、公共交通、节能锅炉、环保设备等行业的几百个现场成功应用。
为进一步满足中国用户的应用需求，和利时不断完善PLC产品线，最近成功推出了以太网通讯模块、热敏电阻输入模块、8通道模拟量输入模块等新产品，提高了G3系列PLC的联网能力和应用范围。
徐博士表示，和利时在不断完善小型PLC产品线和模块种类的同时，将会在合适时候开发大型、高端PLC系统，以填补国内产品在该领域的空白。
徐博士说，和利时的经营理念是“真诚地为用户设想”，开拓PLC业务也是在此经营理念下开展各项工作的。他们会采取一切措施，让用户从选择和利时PLC产品中真正受益，不仅降低成本，而且提高设备性能，从而达到安全性和经济性的双重目标。
直面竞争 引领国产PLC发展
徐博士认为，国际PLC巨头有其优势，但同时也有劣势。对于他们，我们既不能望而生畏，也不能掉以轻心。面对国际PLC巨头，国内PLC厂商只有踏踏实实做好自己的工作，迅速成长起来，在国际PLC巨头本地化工作彻底做好之前达到与他们同样数量级的规模，否则国产PLC将没有出路。相对于国际PLC巨头来说，和利时公司PLC的品牌及应用业绩劣势仍比较明显，只有苦炼内功，认真做好每一件事，不断提升自己的能力，除此之外别无选择。
就目前控制领域三大阵营：PLC、DCS、PC-BASED，以及近来很“热”的PAC的发展问题，徐博士认为，就其所接触到的用户和应用领域而言，DCS和PLC是两大主流产品，DCS侧重于流程工业自动化，PLC则侧重离散工业自动化。当然，在高端PLC应用领域，PLC与DCS的界限越来越模糊，传统DCS厂商向PLC传统应用领域在渗透，传统PLC厂商也在不断向DCS传统应用领域渗透。在电力、石化、化工、冶金、建材、汽车、机械制造等对控制要求较高的场合，PC-BASED控制器还是不能满足应用要求，PC-BASED在一部分以监视为主的应用场合有一定应用。至于PAC，它和十年前流行的FCS一样，很多功能与PLC、DCS是一样的，只不过是厂商宣传需求另外取个名字而已。
那和利时将如何引领国产PLC发展？徐博士表示，和利时将以PLC和DCS两大产品为主线，大型PLC在融合DCS功能的同时，不断增加管控一体化功能。小型PLC功能更加强大，通讯能力不断加强。和利时将不断完善产品性能，提高产品竞争力，力争成为中国乃至世界范围内的主要自动化厂商之一。
应该说和利时PLC的发展历程在某种程度上是国产PLC产业化进程的一个缩影，这条路将充满着坎坷和荆棘。正如徐博士坦言：目前国产PLC还从没有真正得到用户的认可，国产PLC品牌要得到众多用户认可绝非易事。但我们相信，只要国产PLC生产厂商明确目标、认真做好每一件事，提供用户高品质的产品和服务。同时，只要国产品牌联合起来，共同推动国产PLC的产业化工作，则实现国产PLC产业化的梦想指日可待。
关于和利时
北京和利时系统工程股份有限公司创业于1993年，经过十几年的大力发展，目前已成为有6家控股子公司的集团公司。以工业自动化为核心，业务涉足数字化铁路信号、电子政务、电机驱动和传动、电量自动采集、传输及管理系统等领域，并在核电、轨道交通等业务方面取得领先地位。2003年，和利时公司开始实施“集团化、专业化”发展战略，2003年10月，成立杭州和利时自动化有限公司，原北京和利时系统工程股份有限公司DCS事业部、PLC事业部等业务部门划入杭州和利时自动化有限公司。
