包装工业作为一种新兴的工业门类，是市场经济的产物。我国的包装工业，也是在改革开放后，大力发展商品经济的条件下，从游离状态组织发展形成一个新兴行业的，而且仅用十五年的时间就走完了发达国家包装工业发展三四十年的路程，达到了国际上二十世纪80年代初中期的水平，形成了一个现代包装工业体系。
有关专家指出，2004年我国包装制品及包装机械消费量首次超过日本，排名世界第二位。以此为标志，我国已成为毋庸置疑的包装大国。专家预测，2005年我国作为包装大国的地位将进一步得到巩固，并正在迅速向包装强国的宏伟目标迈进。
从1985年起，我国包装和包装制品的消费量平均每年以12%的速度递增，大大高于gdp的增长率。2003年我国包装制品纸达到3600万吨，2004年进口包装设备及器材超过12亿美元。近几年国家对包装行业的投资力度不断加大，2002年的前三年中，国家增发国债资金中分别有90亿元、105亿和70.4亿元用于技术改造，其中包装及相关行业被确定为“六个半标志目标”之一得到重点支持。目前包装中的造纸业，得到国家技改项目已经实施21项，总投资140亿元，其中贷款82亿元，这些重点企业技改项目的效益已经开始显现，从而使这些企业在国内国际市场的竞争力得到明显增强。这几年，珠江三角洲包装基地、长江三角洲包装带的相继建立和建设，使我国包装市场的区域经济发展势头更加坚挺。国家有关部门提出，到010年力争将我国建成全球重要的包装印刷工业基地，长三角、珠三角以及环渤海地区将是我国包装业的三块重地。目前我国从事包装工业总产值已达到3200亿元，全年增长率为14%，这充分说明我国包装业继续保持良好的发展趋势和发展前景。
包装工业蕴藏着巨大的发展潜力和空间。从世界发达国家看，尤其如此。有关资料表明，美国每年人均用于包装的费用311美元，日本460美元，欧洲385美元，而我国大约在12美元左右，仅为发达国家的3%~4%。江苏、浙江、上海等省市都把加快包装工业发展作为结构调整的重点。去年，北京市确定了十类今后要重点发展的都市工业，包装和印刷并列为第一位;几年前，上海市就把包装工业列为都市工业之一。
一、包装市场国际化的特征与机遇
包装工业是先导产业，是进入国际市场的通行证:经济全球化，包装必须首先接轨。因此，我们要解放思想，开阔视野，密切与国际包装界的联系，积极开拓国际经济技术贸易与合作，大胆引进、消化吸收国外资金和先进技术及管理经验，加速我国包装工业技术进步步伐;提高我国包装工业整体水平;融通国内外两个包装市场，加速我国包装在技术上、产品品种上、质量上与国际接轨，参与国际市场竞争。
在向大工业转变的过程中，国内市场国际化已成为包装业发展的主要特征。目前我国包装业正处于外资涌入的高峰期，在新的《外商投资指导目录》中包装及相关行业列入鼓励投资类及中央下放项目审批权后，大批外资项目开始启动。这些项目建成投产后的产品不仅能满足国内市场需求，还将出口亚洲及世界其他国家。出口部分有可能较快上升。因为目前国内一些较新的技术对东南亚市场、俄罗斯市场、中东及非洲市场都是未来几年的适用技术及装备，出口前景看好。
去年，世界最大的工业用纸及纸制包装品生产和供应商——美国史迈菲特·石东公司正式落户厦门，为在厦门的厂房建设投入1250万美元。全球最大的pet容器生产商和最大的烟草包装生产商之一——澳大利亚的amcor公司宣布以3400万澳元收购伟诚集团控股有限公司16.67%的股份，以扩展在中国的烟草包装业务。
世界第二大油墨生产和供应商flink油墨公司投资近700万美元在北京兴建项目——flink油墨(北京)有限公司的工厂已正式开业。全球财富500强之一、世界包装业巨头——日本凸版印刷株式会社在华投资又出大手笔，首期投资达3000万美元的上海凸版有限公司和上海凸版印刷有限公司在松江工业区东部新区开机投产，这是迄今为止在我国投资规模最大、技术最先进的外资包装企业。世界第二大无菌纸包装公司瑞士sig集团康美包公司在我国设立的第一家生产工厂在苏州工业园区开业，总投资达9000万美元。由世界500强企业——美国艾利·丹尼森公司投资成立的艾利(青岛)包装系统产品有限公司落户青岛开发区，以生产不干胶、压敏胶和各种标签为主，这是该公司在中国建立的第四家生产型企业。
当然，外国资本逐鹿我国包装市场的实例远远不止这些，包括包装、印刷、设备、软件开发、包装及印刷材料以至包装教育国际合作等领域都正经受着国际市场的洗礼，有人曾做过粗略的统计，仅去年平均每三天就能听到一条国外企业在我国大的市场动作，而且花样翻新，形式远远不局限于从前的合资、合作、建办事处这样的内容。数目之巨令人咋舌，千万以上、数亿美金的动作已不是稀罕事。庞大的资金支持，成熟的市场和管理经验，不仅使其可以在我国市场很快收获，也为我国包装业的发展提高提供了难得的机遇。
坚持利用两种资金、两种资源，面向两个市场的原则。要在充分利用本国、本地资金、资源，发展包装工业的同时，积极利用外部的资金、资源，特别是利用国外的资金和资源，努力提高利用外资的质量和水平。要坚持以市场为导向，在保证国内市场有效供给的同时，积极面向国际市场，扩大为出口商品服务的范围和包装的档次。
把引资和引进技术与管理经验相结合，把引进外商和民营投资与开拓国内外市场相结合，不断提高技术装备水平和企业竞争能力。扩大三资企业的比例，打开纸箱业的出口通道，进入国际包装市场。在国际市场上，“中国制造”要提高竞争力，决不能输在包装这个环节上。
二、我国包装企业面临的挑战
随着我国包装市场逐步和国际包装市场接轨，我国包装企业将直接面对与国外企业的竞争，面临的挑战也是巨大的。
(一)首先是传统材料包装将受到冲击。随着科技的进步，对包装制品的环保要求越来越高，非环保材料和高耗材料将逐步被淘汰，因此各类包装制品都面临着自然环保要求的严峻挑战，同时国际包装市场不断发展的先进材料技术也将不断为国内包装企业提出新课题。
包装材料向节能低耗、防污染、高功能方向发展。重点是新型包装材料的开发，特别是替代进口材料，缩小制品价格与原材料供应平衡的差距。纸、塑料、玻璃、金属四大基材的开发应扬长避短，既进行单种基材的多品种系列化开发，也进行多种基材的复合品种开发。
我国要实现包装产品、包装材料、尤其是包装机械的技术开发，应当借鉴和重视集成创新这个好的思想方法和创新策略，并将之上升为理论和战略。生产出有自主知识产权的包装制品、包装材料和包装机械。同时要抓好三个环节:一是人才、二是投入、三是策略。
(二)其次是包装创新将成为新赢利点，而自主创新包装和突出客户特色的个性化包装恰恰是当前我国相当多数包装企业的弱项。在电子产品包装、化妆品个性化包装和食品安全创新包装三大领域中将会面临与国外商家的激烈竞争。摒弃传统加工包装方式，寻求新的包装服务方式，是一大新课题。
创新是所有行业的生命线，没有创新就没有未来。包装基础工业对制品工业的支撑度小，这是我国目前虽是“包装大国”但不能算“包装强国”的重要原因。按照科学发展观要“全面、协调”发展，为建立独立、完整的包装工业体系，我国包装工业内部产业结构必须进行调整、平衡，包装基础工业必然会得到强化发展。
投入是创新的重要条件之一，工业强国的成功经验表明，企业用于研究开发的投资占销售额的1%，企业难以生存，占2%可勉强维持，占5%才有竞争力。而我国许多包装生产企业平均水平不足1%，因此生产出的产品很难有创新和竞争力。
预计2006年新的杀菌技术、保鲜技术、活性包装技术、抗菌包装技术等将随着设备被引进中国，这些技术在中国还未开发研制，届时一部分企业会借鉴这些技术发展自己的新产品。“十一五”期间，预计这些高端产品的国产设备占有率大约只有1/3，由于科研投入不足，开发资金太少，这种新技术、新产品的差异将会维持至少10年。
(三)再次是包装机械设备制造业在开拓国际市场中形势不容乐观。据美国包装机械制造委员会pmmi的统计报告，我国去年的包装机械消费为40亿美元，成为仅次于美国的包装机械消费第二大国。这表明包装设备制造有良好的国内市场需求，在全球包装机械市场占有主要地位。以上海印包集团、湖北京山轻机、广东中山松德等为代表的国内包装机械设备制造迅速崛起，特别是在浙江瑞安市竟有200多家包装机械设备制造及零配件加工商，已形成了完整的上中下游产业加工生产链，形成了很强的生产能力和市场竞争力。但这些龙头企业与国际同行相比，仍然存在着制品技术和市场销售等方面的不足和差距。
要保持强劲的出口趋势，必须付出巨大的努力。为此，要注重包装机械加工业，加快中小型数控包装机械的开发和研制，并加快推广和产业化进程的步伐，扭转我国包装机械落后局面。发达国家瓦楞纸箱现代化的经验表明，纸箱行业的发展与纸箱机械行业的发展相辅相成。为此，瓦楞纸箱机械的制造行业，必须从现在起，由数量型转为质量型，由中低档转为中高档，包装机械行业的大而全、小而散的产业结构，必须通过改组、重组、兼并等磨合，提高瓦楞纸箱机械的档次水平。在未来十年，包装装备向机电一体化、智能化、自动化控制方向发展。以包装工业中急需的量大面广的成套技术装备为重点，填补国内空白;以微电子和计算机技术为先导，引进新技术，增强自主开发能力，促进机械技术和电子技术的结合，推动包装装备机电一体化，进而向包装机械智能化迈进。
