近年来，通用微处理器(CPU)市场增速渐趋平缓，尽管英特尔与AMD彼此竞争激烈，但供应商格局总体上较为稳定。相比较而言，嵌入式应用为CPU提供了广阔的增长空间。不过，嵌入式CPU市场却存在不少变数。其中就中国嵌入式CPU市场而言，日前应邀在深圳举办的英特尔嵌入式及应用通信解决方案日研讨会上作主题演讲的赛迪顾问的半导体咨询事业部总经理韩毅荣认为，尽管网络通信领域目前仍然占据了嵌入式CPU市场的半壁江山，但未来市场份额将有所下滑，而互动终端、数字安全监控、汽车电子和打印成像等新兴领域则将快速增长。
嵌入式CPU深入渗透行业应用
关于嵌入式CPU，业界并没有非常严格的定义。韩毅荣在其《中国嵌入式CPU市场现状与趋势》的演讲中，对其作了如下界定：相对通用CPU而言，瞄准非PC应用领域；32位或32位以上；不同于MCU，支持操作系统。
随着嵌入式CPU广泛渗透到各个行业应用，中国的嵌入式CPU市场近年来保持高速增长。赛迪顾问的研究显示，中国嵌入式CPU的销量已从2000年的669万片增长到2004年的1166万片，年均复合增长率达14.9%。以2004年的数据为例，网络通信领域的销量达到579万片，所占比例高达49.7%，其它份额较大的应用领域包括：工业计算机(IPC)，14.2%；互动终端(Interactive Client)，占13.1%；数字安全监控(DSS)，占8.0%；汽车电子，占7.2%。
在中国嵌入式CPU市场保持高速增长的背后，韩毅荣指出，其中一个因素就是全球电子信息厂商不断将制造环节以更快的速度和更大的规模向中国大陆转移，使得本地配套和本地采购比例越来越高；另一方面，中国本地市场需求逐渐扩大，以华为、中兴、联想、TCL、海尔和长虹为代表的一大批本土电子与通信厂商已经逐渐发展壮大，并开始走向国际化。此外，3G、下一代网络(NGN)、无线局域网(WLAN)、数字家庭以及汽车电子等新兴市场的发展，极大地带动了嵌入式CPU市场的增长。
韩毅荣进一步预计，从2005年到2009年间，中国嵌入式CPU市场将以28.8%的年复合增长率高速增长。其中，2005年的销量达1322万片，2006年预计将达1660万片，而到2009年这一数字将攀升为3638万片。就具体应用领域而言，网络通信所占比重在这几年间将逐渐下降，到2009年预计仅为32.6%，尽管销量高达1187万片；而互动终端领域将发取代工业计算机成为第二大市场，份额达到30.2%，而后者仅为8.1%；而数字安全监控、汽车电子和打印成像等份额将分别达到10.4%、8.8%和4.2%。
四类新兴应用撑起高速增长
具体而言，互动终端包括商业领域的销售点(POS)、ATM、银行终端、KIOSK、彩票机、税控收款机，甚至也包括赌博设备。配备POS的零售网点的增多、税控收款机的强制推动、多媒体广告设备快速增多，这些因素使得互动终端领域的嵌入式CPU市场未来几年平均复合增长率将高达50.4%。
在DSS方面，韩毅荣认为，随着社会对安全意识的加强，DSS对嵌入式CPU的需求将快速增长。他特别提到，2008年北京奥运会和2010年上海世博会所涉及到的机杨、体育场馆反恐与安检等应用，为DSS提供了广阔发展空间，在2005到2009年间会以32.9%的年复合增长率增长。他指出，由于DSS领域涉及大量的实时视频压缩和解压缩，也涉及到视频的读取和存储工作，因此要求CPU运算能力强，具有较快的处理速度。
而随着汽车市场对安全性、娱乐性、舒适性要求的增强以及全球汽车产业向中国转移所带来的汽车电子产品配套需求增多，未来几年汽车电子领域的CPU市场年复合增长率将达28.7%。但由于汽车电子与普通产品的应用环境不同，使得汽车电子用CPU对温度、气候等的适应能力要求更高，整体上要求CPU低功耗、高性能，并抗震动。
此外，赛迪顾问也预测，由于数码照片打印机市场高增长的潜力及打印机产能向中国的转移，也为嵌入式CPU提供了需求空间。就高端激光打印机和数码照片打印机而言应用而言，它们要求使用高性能、低功耗的小型化CPU，其对数据处理能力要求较高。
CPU双雄战火向嵌入式领域延续
在嵌入式处理器的广阔发展前景下，英特尔和AMD近年来纷纷将目光瞄准嵌入式市场。如AMD的嵌入式CPU系列产品迄今已获得超过2,000家的制造商客户与合作伙伴采用，广泛应用在工业/商用计算机、消费性电子以及通信等领域的产品中。该公司近期发布了新款嵌入式处理器Cortex-R4，可支持手机、硬盘、打印机及汽车电子设计，能协助新一代嵌入式产品快速执行各种复杂的控制算法与实时工作的运算。
而作为通用CPU市场的老大，英特尔同样也是一家重要的嵌入式CPU供应商。在今年春季的IDF上，英特尔公司宣布为嵌入式解决方案(如工业控制、测试与设备、航空与医学成像系统等)开发商所使用的酷睿双核处理器(Core Duo)提供更加广泛的生命周期支持。此次在深圳举办的嵌入式应用解决方案日上，英特尔公司亚太区嵌入式产品线市场经理吴礼盛就对此作了详细介绍。不过，吴礼盛在强调英特尔公司的创新的同时，也多次从产能、工艺技术、芯片组是否自己开发等角度来与AMD公司进行对比，这也从侧面显示出英特尔由于在推动双核处理器方面让AMD抢占无限风光所带来的压力。
嵌入式CPU市场的制约因素
尽管从总体上来看，嵌入式CPU市场前景看好，但韩毅荣也表示，该市场也存在一些不利因素，如：软件开发水平相对滞后；客户定制需求较多，难以形成规模化市场；嵌入式领域存在许多新标准的制定，因此存在兼容性的问题。此外，他也提到，在许多新的应用领域，商业模式还不成熟，产业链的各个环节的利益分配还没有达到稳定的阶段。所以这些因素，在一定程度上也对嵌入式CPU市场的发展构成了制约。
无独有偶，前不久市场传言英特尔将退出嵌入式市场，据称该公司宣布了一系列暂停生产公告，其中包括8051、251、8096/196、188/186和i960，以及386(包括386EX)486的所有版本，宣布停产的生产部件总计达到了700种。业内人士猜测，由于嵌入式处理器部门所创造的利润只占公司收益的一小部分，但需要投资的资源却不少，最终导致该公司有此举措。而就在6月27日，《电子工程专辑(EETimes-China)》的美国合作伙伴EETimes网站报道，英特尔已同意将其通信与应用处理器部门出售给Marvell技术公司。英特尔这个部门提供的基于XScale技术的处理器，包括PXA9xx通信处理器和PXA27x应用处理器，已分别在RIM Blackberry手机和Palm智能电话、摩托罗拉手机等获得应用。这似乎也在一定程度上表明嵌入式CPU市场的发展并非一番坦途。
