腾讯科技2006年6月2日讯 俄罗斯新闻网5月31日消息，据来自俄罗斯塔斯社的消息称，星期五（6月2日），美国宇航局的工程师们将在弗罗里达州卡纳维拉尔角航天发射场的一个机库中为移动发射平台安装两个固体燃料加速器。50米长的航天飞机外挂燃料箱也将于6月5日被运往航天发射场。按照专家们拟定的计划，7月25日将为航天飞机安装该此外挂燃料箱和固体燃料加速器。两天后，太阳能天线和国际空间站构件也将被送往此地并被装入航天飞机的货运舱。8月1日，“亚特兰蒂斯号”航天飞机将被安装在发射架上待命，8月28日发射，发射窗口将开放至9月13日。
据美国宇航局官员表示，如果“发现号”航天飞机上的宇航员在轨道上需要帮助，那么这样的发射时间表就可以保证“亚特兰蒂斯号”航天飞机在8月中旬能随时发射升空。根据目前的计划，“发现号”航天飞机将于7月１日发射，升空后共进行为期12天的太空作业，不过其发射“窗口”将开放至7月19日。
据美国宇航局领导人迈克尔－格里芬称，计划于7月1日发射的“发现号”航天飞机本次飞行只是美国三架航天飞机重新被启用前的试验性飞行。
我们谁也不会忘记，自2003年2月1日“哥伦比亚号”航天飞机携带以来，美国航天飞机的飞行工作曾一度中断。按照“哥伦比亚号”航天飞机事故调查委员会的调查报告显示，导致那次空难发生的原因是航天飞机在起飞过程中燃料箱和冷冻隔热层上的冰块脱落所致。掉落的冰块损坏了航天飞机的隔热层，使航天飞机在进入浓密的大气层后炽热的气体侵入了隔热层裂纹从而导致其在空中解体。从那以后，美国宇航局便一直在努力改进和完善航天飞机的燃料箱。
2010年，美国宇航局仅有的三架航天飞机也将全部报废。不过在那以前这三架航天飞机总共还要完成17次的太空飞行。
