加入WTO被喻为中国在新世纪的第二次对外开放，也是中国经济全面与世界经济接轨的开始。同时，也翻开了中国市场全面开放崭新的一页。如何融入全球经济一体化的巨大商机，机床工业必须直面机遇和挑战。
我国机床工业难得的商机
随着微电子和计算机工业的飞速发展，国际上数控机床不断更新换代，给悠久而传统机床工业增添了无穷活力。如今，数控机床已经成为市场需求的主流。过去西方国家对我国的各种贸易壁垒,极大的限制了我国机床工业同国外先进机床制造厂家的交流。然而，随着全球经济一体化的进程加快，数控技术应用领域的不断扩大，数控机床在世界制造业发展道路越来越宽。数控机床已经成为机械市场需求的主流。我国的机床工业面对国内和国际两个市场开展激烈的竞争。
目前国内市场对数控机床需求强劲,我国机床工业将利用数控技术得到突破性发展后大好形势。一方面努力提高市场占有率，另一方面针对进口量大的数控机床,开始利用国内巨大的市场潜力，同外资合作或合资或是独立研发，完成我们在中高档数控产品品种和档次的提升。
由于中国对外开放的深入，国内市场的秩序和法律不断规范，机床制造业形成第二次外资投资高峰发展期的到来，对数控机床研发和需求力度会加大，需加快完成基础部件配套、品质提升和结构调整的过程。国际上的知名零部件厂家，如德国的力士乐、西门子和博世；日本的SMC、THK等等。他们采用同国内企业合资、合作灵活多样的方式，形成外资、民营及国有多种所有制并存。这一领域出现"东周与战国"列强割据，以竞争推动整个机床制造业全面进步。
机床制造业发展
我国机床市场上的容量空间很大，尤其近几年来，我国数控机床一直是持续增长。我国每年要进几十亿美元的各类机床。在"十五"期间，我国的国民生产总值将以每年平均7%-8%幅度增加。按照国家计委投资研究所预测,2001～2005年全国固定资产投资将达到210992亿元,mm 年平均固定资产约为4万亿元。按照保守预测每年将有320亿～400亿元机床消费量。
中国成为世界最大的机床市场。由于机床工业是我国实际利用外资相对落后的领域，在全国整个机械行业及全国实际利用外资比例只有2%和0.1%。国外20大机床制造商中，已经有30%以上的公司已经在我国建立合资企业或正在做合资企业市场调研工作，或是同中国的机床制造厂家开展合作。如美国：FADAL公司；英国：桥堡，600集团；日本的FANUC公司、AIDA公司、SODICK公司和东芝机械公司；德国瓦德里希.科堡公司、TRUMFT公司、瓦德里希·济根公司和舒勒公司。在国际上排名前80名机床制造商中有90%以上在中国建立了代表处和销售服务中心。中国机床市场将出现新的外商投资热点，国际市场年需求数量在千台以上数控机床，会同国外品牌企业的合作，形成全球经济规模。
世界贸易组织成员之间交流和合作的加强，会带来许多国际上成功经验和先进的管理体系。
我国机床工业面对严峻的挑战
我国国有机床企业长期依赖政府提供倾斜政策扶持，感受市场变化迟钝，效率低下，另一方面以抢先于其他所有制企业占用国家资源。机床工业将直面全球经济市场化的公平竞争，政府将提高市场开放的透明度，对于在境内注册的企业将一视同仁。缺乏实力，管理落后的、产品质量不高，仍旧幻想于政府救济的机床制造企业等待他们的只能是转产、重组或是破产倒闭。
机床工业先天不足的用人和选拔机制将受到冲击。由于机床工业的企业发展特点，要求高层管理者具备长远的战略眼光和以法制厂的管理韬略。机床工业的企业管理人员惯用的是上级领导任命制，造成管理人素质退化。出现阿谀顺从者上，企业的短期行为严重。
当国外企业办到家门口时，外资企业高薪金、良好激励机制，将肯定吸引一大批长期被国有企业庸俗、偏见的领导者所压抑、束缚的人才加盟。可以说加入世贸组织，最危险、最可怕也是最可悲的冲击，将是一大批在国有企业被培养，并熟悉其致命弱点的人才，被国外同行挖走。
机床工业高端技术水平的机床
近些年，机床工业通过技术合作，引进技术，和自主开发，我国在数控机床方面取得了可喜的进步。在普及型数控机床上已经能够基本满足国内的需要。但是，对于航空航天工业、船舶工业和国防工业急需的高速、高精度、复合型、多轴联动的数控机床，如：五轴联动的立卧转换式加工中心、高速加工中心、五轴联动龙门加工中心和高精密加工中心。目前大多数处于攻关和试生产阶段。同国外同行成熟的投入工业化生产的同类产品差别很大。这类高端产品对我国的国防工业和国民经济起着举足轻重的作用。由于国外制造商牢牢的掌握对这类高端产品开发和销售权。如果缺乏国家统一协调很难由机床工业的一、两个企业完成系统工程产品的研发工作。
全球经济一体化发展的必然，尽管这一举措将会给中国乃至世界带来巨大的利益，同时，将对中国机床工业和其他的一些行业带来严峻的挑战。我相信：中国机床工业不会在机遇和挑战中被拖跨，一个脱胎换骨的中国机床工业在新世纪里，一定会圆中国机床人的梦：中国装备,装备中国。
