半导体激光器正向发射波长更短（400n m以下）、发射功率更大（300m W以上）、超小型、长寿命的方向发展，以满足各种应用的需要。半导体激光器由于具有体积小、重量轻、功率转换效率高（最大可达50％），可以通过改变温度、掺杂量、磁场、压力等实现调谐和调制及使用寿命长、成本低、易于大量生产等特点，品种发展快、应用范围广，目前已超过300种，在CD激光唱片机、光纤通信、光存储器、激光打印机等获得广泛应用，市场前景广阔。
数字通讯市场
在数字通讯市场，波长为950～1550n m的半导体激光器应用广阔。由于受发达国家的音频和数字通讯发展以及东南亚、拉丁美洲等发展中国家新兴工业区加速发展通信基础设施的影响，光纤通讯获得了发展。该领域应用的半导体激光器销售额一直高居首位。生产厂家几乎集中于日本、北美，在欧洲也有生产。在今后几年中，日本、北美和德国等将发展直接至用户的光纤网络，这会使半导体激光器的需求量更大，对此类激光器要求价格十分低廉，传输速率中等，可在—40～＋85℃环境中工作，鉴于通讯事业发展方兴未艾，这类应用的激光器市场将继续有较大的增长。由于光纤通信具有损耗低、容量大、速率高、抗干扰、保密性强、重量轻、体积小等优点，加之资讯爆炸、多媒体通信及全球网络的发展，光纤迅速成为信息社会的宠儿。光半导体激光器作为光纤通信系统中的光源是关键元件，是整个系统的核心部分，短距离的光纤通信用单模光纤和130n m～150n m波长的半导体激光器，空间通信用列阵半导体激光器。所以，全球光纤通信市场前景广阔，多信道密集波分复用（DWDM）技术对经济地扩展网络容量有无可取代的作用，DWDM可使同样系统的容量增加几十倍以至几百倍。因此，DWDM的市场前景是非常好的。据悉，全球网络扩展元器件中的DWDM链路元器件的销售额1996年为9亿美元，2001年将增加到37.16亿美元，平均年增长率为32.8％。全球网络扩展设备中的DWDM链路系统的销售额将从1996年的6.26亿美元增加到2001年的46.41亿美元，平均年增长率高达49.3％。
激光打印及印刷市场
在激光打印及印刷市场，半导体激光器需求量处于急剧上升发展阶段。自从1973年首台激光打印机问世以来，其技术渐趋成熟。激光打印机是集机械、电子、光学、化学等边缘性学科的综合技术，其中OPC感光鼓是激光打印机的核心部件，既可用于激光印字机、又能用于复印机、普通传真，其前途可想而知。10～100m w的高功率半导体激光器件，主要用于记录和高速激光打印机。这种打印机一般为网络化办公打印机，包括新出现的彩色激光打印机（打印速度为12～35 p／m in）。此种应用预计会稳定增长，即使较低速台式打印机的市场受到喷墨打印机的价格／性能特性不断改进的影响。用激光把资料直接写在印刷板上正成为印刷技术工业的一种发展趋势，不仅节省很多中间环节，降低成本，而且加快了速度。为采用1W二极管激光器64元阵列，用光纤耦合配以透镜系统，这种方法已能供应数在500～20000张内。目前多数激光、计算机、印刷系统采用卤素银或光敏有机物的光敏材料。柯达公司、杜邦公司等均在致力于开发此类热敏材料，因此这方面采用半导体激光器日益增多，此项应用市场也呈蓬勃发展。
医疗机器市场
在医疗机器市场，半导体激光器特别是大功率半导体激光器阵列及其耦合技术的出现和发展，为激光医疗带来了活力。半导体激光医疗机以其灵活的波长选择性，大功率输出，操作简便，不需水冷，体积小，重量轻等优势得到医学界的普遍欢迎，是目前常用的气体、固体激光医疗机的重要补充。高功率半导体激光医疗机于1992年开始在国际上相继推向市场，目前主要的半导体激光器波长为980n m和810n m两种，功率分别为25W、50W、65W和100W。用于眼科手术的532n m波长和用于光功力疗法的670n m波长的半导体激光器，体现了小型代化、一体化和便携式的特点。
条码阅读市场
在条形码阅读市场，半导体激光器应用也是很广泛的。被誉为“自动键盘技术”的条形码技术是随着计算机技术的发展而推广应用的，而在条形码技术中，条码阅读机是一个主要的硬件设备。现在世界每年销售条形码阅读机超过100万台，我国的市场年需求量为20万台。条形码阅读机的种类有LED光笔条码阅读机、卡槽式条码阅读机、宽槽型CCD条码阅读机、单方位移动光笔激光条码阅读机、多方位移动光笔激光条码阅读机等。
由于半导体激光器具有体积小、重量轻、无需驱动电源、成本低等优点，因此，1993年波长630n m的红光半导体激光器进入市场后，以波长630n m的红光半导体激光器为光源的半导体条码阅读机成为其发展新趋势，相继出现了笔型大景深半导体激光条码阅读机、自动对焦式半导体激光——CCD条码阅读机、手持双扫描半导体激光条码阅读机、全息光盘半导体激光条码阅读机等，应用前景十分喜人。
