美国国防部已经推迟采购5架装备兆瓦级化学激光器的机载激光器飞机，从而将机载激光器项目的技术验证阶段延长到2008年。其原因是自1996年签订第一个降低风险发展合同以来，机载激光器的技术开发滞后而费用增加。在美国国防部的新预算中，已经将采购第二架机载激光器飞机的时间推迟两年，并考虑其他设计方案，为进行首次拦截助推段弹道导弹的机载激光器杀伤性发射试验作好准备。由于助推段弹道导弹是最容易受到拦截的，机载激光器正是为此目的而设计的。该机载激光器是氧碘化学激光器，装备由波音747-400改进的飞机，可在靠近敌方领土飞行，以各种角度探测处于助推段的弹道导弹，并将其击落在发射场附近。波音公司是机载激光器项目的主承包商和系统综合商，诺斯罗普·格鲁门公司研制氧碘化学激光器，雷声公司研制光束控制/火力控制系统。
