我国最大近地天体望远镜在江苏盱眙启用，图为紫金山天文台盱眙观测站近地天体望远镜艺术图。
我国目前最大的近地天体探测望远镜日前在中科院紫金山天文台盱眙观测基地启用。专家预计该望远镜投入使用后，未来20年内可发现500至1000颗穿越地球轨道、有可能给地球带来危害的近地小天体。
据天文关专家介绍，为了探索发现有可能威胁地球和人类安全的近地天体,在国家科技部、江苏省人民政府的大力支持下，中科院将研制1.2米近地天体探测望远镜作为院省合作项目，并由南京天文仪器研制中心和紫金山天文台共同花了5年多时间完成。据了解，这台望远镜国内最大，在世界同类型望远镜中名列前五位。
该镜为通光口径1米，球面反射镜1.2米的施密特型望远镜，具有强光力、大视觉的特点。由于盱眙县铁山寺国家森林公园内的跑马山上群山连绵、环境优美，周围没有工业设施和灯光污染影响，具有良好的大气透明度和理想的夜天光条件，且一年晴天数达210天，是搜寻近地天体的好场所。经中科院多名专家考察论证后，决定将该镜“安家落户”于此。
虽然以地球目前的科技实力，完全有能力去拦截天外的灾星----近地小行星，但所有的相关方法都有赖于国际空间近地小行星监测网能提早发现，以留给人类足够的应变以及拦截的时间。 这台口径为1.2米的近地天体探测望远镜和以此为基础的盱眙观测站，配备了新一代的CCD探测器，专门用以自动搜索、定位有可能接近地球的彗星和小行星，并计算出它们的精确轨道。预计该望远镜投入使用后，未来20年内可发现500至1000颗穿越地球轨道、有可能给地球带来危害的近地小天体，其中包括50至100颗直径在1千米以上的近地天体。该观测站在加强紫金山天文台乃至我国天文观测研究的同时，还能极好地填补尚未健全的国际空间近地小行星监测网的空白。
相关链接：紫金山天文台盱眙观测站简介
盱眙观测站位于苏皖两省交界处的江苏省盱眙县铁山寺跑马山，东经118"28′，北纬32°44′，海拔高度180米。
观测站地处铁山寺国家森林保护区内，森林覆盖面积21平方公里，山脚下的天泉湖水面面积9.5平方公里，山清水秀，生态环境良好，古代地质运动形成了跑马山一带顶平坡陡的特殊地貌，山顶有平地数百亩，四周视野开阔。相传当年朱元璋曾在此跑马而得名。
观测站周围没有居民点和工业设施，具有较理想的夜天光条件。根据选址时的测量结果，夜天光(CCD测光)V星等为20.78等，B星等为21.38等，视宁度好于1角秒。
盱眙站是我国唯一的天体力学实测基地，主要从事太阳系天体和人造天体动力学的实测研究。目前已装备了口径105/120厘米的近地天体探测望远镜和口径65/73厘米水平式空间碎片探测望远镜，以及其它一些小型专用望远镜。
近地天体探测望远镜是我国口径最大的施密特望远镜，配备了国内性能最好的4K×4K 漂移扫描CCD探测器。近地天体探测望远镜主要用于搜索发现可能威胁地球的近地小行星，保卫地球安全。同时开展其它太阳系天体的实测研究。
空间碎片探测望远镜用于观测人类遗留在太空的空间碎片(太空垃圾)，为航天安全服务。
