“智慧－1号”探测器将被摧毁在月球表面
新浪科技2006年3月13日讯 俄罗斯新闻网3月10日消息，欧洲宇航局的科学家们目前正在忙于计算“智慧-1号”(SMART-1)月球探测器的运行轨道。据称该机构的科学家们计划于今年9月初将把“智慧-1号”探测器摧毁于月球表面。这一毁灭性行动将还将帮助科学家们了解更多有关月球的信息。
欧洲宇航局的“智慧-1号”月球探测器发射于2003年9月27日。它上面安装的小功率离子发动机是该探测器的主发动机。在过去这两年多的太空飞行中，探测器的离子发动机显示出了其超常的耐力和稳定性。探测器发射升空后，先围绕地球飞行以获得足够的加速度，然后才逐渐远离地球并抵达地月引力的平衡点，此后直到2004年11月，探测器才最终顺利进入月球轨道。
根据计划，“智慧-1号”探测器的主要任务是拍摄月球表面的详细照片、确定月球土壤的化学成份和在月球表面寻找可能存在的水源。然而，“智慧-1号”月球探测器发回的月球表面详细照片却并不令研究人员满意，也就是说“智慧-1号”月球探测器在履行月球探测任务方面表现并不怎么样。直到现在，欧洲宇航局的科学家们仍不能解释“智慧-1号”月球探测器为何不按照他们想象的那样努力工作，但这些科学家们却始终拒不承认探测器出现了某种故障。基于此因，“智慧-1号”月球探测器最终便只有选择“自杀”来向人们谢罪了。
按照欧洲宇航局目前的计划，“智慧-1号”月球探测器将在9月初以每秒2公里的速度去撞击月球表面。整个撞击过程可能会有15小时的活动时间，因为科学家们将撞击时间暂定于9月1日至2日。专家们称，“智慧-1号”探测器想以“自杀”方式来结束自己的生命还需要两次制动飞行：多次间歇性启动发动机以抵达距离月球表面最近的轨道点(300公里)，此后再次制动降低飞行轨道。具体的撞击时间目前还没有确定，外界估计可能要等到7月底再才能确定下来。预计到8月初，探测器的飞行轨道将降至120公里并在此高度上选择撞击月面的最佳位置。按照科学家们的设想，“智慧-1号”选择的月面撞击地点在地球上一定要观测得到才行。科学家们认为，撞击点应选择在月球表面南纬37度左右的地方。
有消息称，“智慧-1号”月球探测器在撞击月面之前的重量为285公斤，由于探测器的化学成份是科学家们都熟知的，所以他们希望通过研究这次撞击爆炸的光谱照片来推断月球土壤的主要化学成份。
