美国科学家成功利用激光脉冲使离开地球2400万千米外的“信使”号探测器与地面跟踪站之间调准联系，这一距离是有史以来人类研制的激光发射器与接收器之间的最大距离。
美国宇航局戈达德航天飞行中心戴维·史密斯声称，在试验时“信使”号与地面上的光学接收器与发射器进行短暂信号交流，虽然在试验过程中没有传回任何重要信息，但是证实与行星际太空探测器进行激光联系基本可行。
通常利用微波段无线电波与太空探测器保持联系，但是无线电波联系的缺点在于无法形成足够窄束的辐射。由于无线电波能量在传输过程中会损失，因此通讯波道能力会降低。例如，“奥德赛”火星探测器能传回地球信息的能力仅为每秒12.8万比特。
建立窄束激光的可能性有望大大提高通讯波道能力，“信使”号探测器发出的激光束抵达地球时具有的宽度可达到1900米。
