2005年底，由于美国气候温暖，供给充足，国际油市在一年的喧嚣之后，多少显露出了些许下跌的疲势。然而，仅仅到了2006年的第二周，伊朗和尼日利亚形势突变所引发的新威胁突然现身油市，并逐渐发展成目前推高国际油价的最大因素。
1月17日，纽约商品交易所原油期货价格收报每桶66.31美元，三个半月来首次突破66美元关口，当日伦敦市场布伦特也应声升64.90美元这一去年９月以来的最高水准。有分析人士预计，如果伊朗核问题和尼日利亚产油区的安全形势不能得到妥善解决，国际油价很可能在极短的时间内突破去年创下的70.85美元的历史最高水平。
伊朗核问题成为市场最大忧虑
作为世界主要石油生产国和欧佩克第二大石油出口国，伊朗在国际石油市场上的重要地位不容置疑，因此伊朗政局的一举一动都牵动着市场人士的神经。
去年底，伊朗政府在石油部长人选上的意见不一已经使市场隐约担心该国石油供应的可靠性。上周欧洲与伊朗关于核问题的谈判出现新情况，进一步使得伊朗问题一跃成为市场最大的忧虑因素，并给油价带来支持。伊朗声称已经揭去国际原子能机构的封条，从而使事态进一步扩大。伊朗政府称其核计划是为了和平用途，但美国指责其寻求发展核武器，并声称要将伊朗核问题提交联合国安理会，市场上也屡屡传出有关制裁和禁运的消息。
分析家指出，伊朗每天的石油出口量为240万桶，高于其他国家的剩余产能。一旦伊朗石油停止出口，沙特和其他国家将无法满足缺口。如果联合国对伊朗实施制裁，该国将难以进口用于维修油田的零件，这也可能导致伊朗出现石油出口的大幅减少甚至中断。
上周末从伊朗方面传来的消息更进一步加剧了交易商的担忧，伊朗上周五威胁说，如果将该事件提交联合国安理会，伊朗将停止与国际原子能机构在其核计划方面的合作。当天伊朗总统也说，就算西方国家威胁将事件提交安理会，伊朗也不会在核计划上让步。伊朗15日再次发出警告称，对伊朗采取经济制裁将引发严重后果。任何扰乱伊朗政治和经济秩序的制裁，都将导致原油价格的飞涨。因此有人预测，一旦伊朗停止生产原油，国际原油价格有可能会爆涨到每桶100美元。
尼日利亚石油生产令人担忧
油田袭击在尼日尔河三角洲地区历来屡见不鲜，但最近却有明显的升级之势。荷兰皇家壳牌石油公司的油田短短一周内几次遭袭，有消息指出，壳牌公司正在考虑全员撤出该国动荡地区。一旦这一传言变为现实，尼日利亚石油生产和出口无疑将面临沉重打击。
17日来自尼日利亚的消息更加让人不安，此前袭击原油设施并绑架工人的武装组织当天宣称，未来几天将针对石油公司发动一系列攻击，并威胁将从2月1日起针对石油工人及其家属采取更激进的手段。
壳牌公司当天也宣布，该公司位于尼日利亚日产11.5万桶的ＥＡ油田遭遇不可抗力，而此前该公司曾宣布费卡多斯原油出口遭遇不可抗力。
尼日利亚是非洲主要石油出口国，也是美国第五大石油进口来源国，日产原油约240万桶，其中近一半来自三角洲地区。壳牌公司是在尼日利亚运作的最大石油生产商，产量占尼总产量的一半左右。据报道，壳牌公司在瓦里地区的石油日产量已达38万桶，其中四分之三来自沼泽地区，袭击事件导致该公司日产原油锐减22.6万桶。
ＩＥＡ报告加重市场紧张情绪
在伊朗和尼日利亚不确定因素引发市场忧虑的同时，国际能源机构（ＩＥＡ）17日也发表报告称，强劲的石油消费将推动2006年全球石油需求，从而进一步令石油输出国组织（欧佩克）的备用产能捉襟见肘。这一报告的出炉使得已经风声鹤唳的市场变得更加紧张。
ＩＥＡ报告指出，从经验看来，每年的第二季度是原油市场的淡季，但影响油市的因素是多方面的。最近中东和西非的局势加重了市场对供应的忧虑，石油消费国出现了将石油库存保持在较高水平的趋势，因而用于库存的需求将上升。另外，石油生产国的剩余产能不足，也是石油市场面临的风险。
ＩＥＡ预计，今年第二季度，全球对石油精炼产品的需求会有一定减少，但欧洲、亚洲和美国对原油的需求将会上升。2006年全年，全球原油日均需求量将达8510万桶，比2005年增加180万桶，增幅为2.2%，高于2005年1.3%的增幅。
ＩＥＡ同时指出，欧佩克的剩余产能在2005年有了轻微的增长，但是仍然低于每天150万桶，没有达到“令人放心的水平”，这也是石油市场面临的风险。
