球哈佛医学院的研究者已经开发出一种新治疗方案，用磁成像探测器标记产生胰岛素的胰岛细胞，并用核磁共振方法对移植到老鼠体内的胰岛细胞进行追踪。利用这种方法也许可以简单无害地追踪移植到人体内的胰岛细胞。
对于胰岛素依赖型或1型糖尿病患者而言，胰岛细胞移植是一种很有发展前景的疗法。资深研究者安娜·摩尔博士在12月份《自然医学》上发表的一项报告指出，目前只能通过监测血液中的葡萄糖水平来追踪被移植胰岛细胞，但血糖并不能直接反映这些移植胰岛细胞的健康状况。而她的研究小组用磁性超微粒子培育胰岛细胞，通过磁成像配合核磁共振，可以发现炎症、免疫排斥及高血糖产生的毒性。这一方法还避免了活组织切片检查。
摩尔研究小组的测试显示，经过这种处理的细胞胰岛素分泌没有改变，而在核磁共振成像时会造成信号损失。当把经过处理过的人类胰岛细胞移植到老鼠的肾脏中时，核磁共振成像显示出移植部位成像的信号密度显著减少，这一状况在188天的研究期间内保持稳定。被标记的胰岛细胞还能够使患糖尿病的老鼠恢复正常血糖水平。
当把被标记的胰岛细胞输入老鼠肝脏时，核磁共振也能很容易地将其成像，老鼠的血糖水平也在1周之内恢复正常。
研究者称，“我们正尝试用FDA批准的一种造影剂对进行肝脏成像，看能否得到类似的结果。”如果一切顺利，她希望能在明年开始人体临床试验。
