小型机，一种介于PC服务器和大型机之间的高性能计算机。一般认为，传统小型机是指采用RISC、MIPS等专用处理器，主要支持UNIX操作系统的封闭、专用的计算机系统，所以又称RISC服务器或UNIX服务器。在国内，只有曙光、浪潮在上世纪90年代推出过类似产品。多年来，国内小型机市场基本被IBM、HP等少数几家国外厂商垄断，它们占据了90%以上的市场份额。
小型机市场水有多深
据CCID《2004年中国服务器行业研究报告》显示，2004年中国服务器及工作站总销量达41.21万台，其中PC服务器34.8万台，占84.4%，而RISC服务器仅有1.78万台，占4.3%。但从销售额看，2004年中国服务器及工作站总销售额为184.2亿元，RISC服务器为85.6亿元，占46.5%，而PC服务器仅占38.9%。RISC服务器以4.3%的销量占据近一半的销售额。这也说明，RISC服务器价格很高，存在暴利空间。而暴利空间跟少数国外厂商垄断，缺少国内竞争者直接相连。由于RISC服务器采用专用处理器、部件、操作系统和应用软件，不同品牌的设备互不兼容，加上国外厂商进入中国早，已控制了相当的用户，导致用户一旦采用某厂家的小型机后，很难摆脱高额投资的恶性循环。
然而，今非昔比，传统小型机正受到严峻挑战。据全球高性能计算机TOP500排行榜显示，Linux操作系统已从2001年11月的7.8%上升到了2005年11月的74.2%；相反，UNIX操作系统从88.6%下降到了20%。排行榜还显示，AMD/Intel处理器从2001年11月的4%上升到了2005年11月的96%；相反，专用处理器从96%下降到了22.4%。另外，64位、双核、多路设计等创新技术的引入，也使传统小型机的优势不复存在。
值得欣喜的是，2005年12月20日，曙光公司推出了新一代基于AMD双核皓龙处理器的小型机，价格仅是传统小型机的30%-50%，预示着国产新型小型机的崛起。
新型小型机与传统小型机
“小型机是一种介于PC服务器和大型机之间的高性能64位计算机，一般采用8—32颗处理器。传统的小型机采用RISC、MIPS处理器，支持U-NIX操作系统，具有高运算处理能力、高可靠性、高服务性、高可用性等特点，但不同厂商之间具有极强的封闭性，互不兼容，导致成本高昂、难于管理、可扩展性不足、程序可移植性差等问题。”曙光技术支持部总经理邵宗有表示。
计世资讯最近公布的《中国UNIX用户研究报告》预测，2007年中国UNIX服务器将首次出现负增长。目前，U-NIX面临封闭性、高成本和不确定性三大挑战，已经有17%的用户开始考虑其他方案。对UNIX最直接的影响，就是冲击低端、中端的UNIX服务器市场。“无论是从全球高性能计算机TOP500来看，还是从中国服务器及工作站市场的调研数据看，RISC服务器的衰退已是不争的事实。”曙光公司销售总监王成江对前景充满自信和乐观。
选择权掌握在用户手中
从世界角度看，中国毕竟是计算机产业的后来者。国际著名计算机厂商早已进入中国多年，拥有大量中国用户，取得了中国用户的信任。改革开放后，我国计算机产业取得大发展、大进步，从研发生产到渠道销售，逐步与世界接轨，拥有一批中国品牌的计算机厂商，如联想、曙光、浪潮、长城、海尔、太极等等。正是由于国内客户对国际品牌的信任和依赖，也使国内客户对使用国内品牌心存疑虑，传统观念使任何新的国产计算机的推广遇到障碍。
应该看到，目前已有越来越多的国内用户开始采用国产小型机系统。例如，2005年济南市金盾工程。经专家慎重对比测试以及对未来服务器发展趋势分析，最终选择了曙光8路小型机天演EP850搭建机群，成为目前国内规模最大的电子政务机群和亚洲规模最大的双核机群。峰值运算速度突破每秒1万亿次，在中国高性能计算机TOP100排行榜中居第36位，而总投资仅相当于同档次传统小型机的40%。
针对有些人怀疑国产计算机的性能和可靠性，李国杰院士激动地说：“神舟六号载人航天工程，从飞船发射回收、遥控观测、航天员在飞船上的生命保障、适时监测等等，一分一秒都在用国产计算机。你那个单位再重要，能重要过航天员的生命？”
